เอไอจีเล็งขายธุรกิจให้เช่าเครื่องบิน

แหล่งข่าวซึ่งอยู่ในแวดวงธุรกิจการบินเปิดเผยว่า เอไอจี กำลังพยายามขายกิจการในเครืออย่าง "อินเตอร์เนชั่นแนล ลีส ไฟแนนซ์ คอร์ป" หรือ ไอแอลเอฟซี เพื่อนำเงินที่ได้มาจ่ายคืนเงินช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐเมื่อปี 2551 จนทำให้รอดพ้นจากการล้มละลายเมื่อครั้งเกิดวิกฤตการณ์การเงินครั้งล่าสุดได้สำเร็จ

ทั้งนี้ แหล่งข่าวเสริมว่า แอร์แคปซึ่งเป็นธุรกิจจากเนเธอร์แลนด์ รวมถึงกองทุนส่วนบุคคล และบุคคลอื่น ๆ ต่างแสดงความสนใจที่จะซื้อสินทรัพย์บางส่วนของไอแอลเอฟซีซึ่งเป็นผู้ให้เช่าเครื่องบินรายใหญ่อันดับ 2 ของโลก เมื่อเทียบจากปริมาณฝูงบิน และยังบอกอีกว่า ถึงแม้ทั้งแอร์แคปและกองทุนส่วนบุคคลจะแสดงความสนใจ แต่ก็น่าแปลกใจที่ไอเเอลเอฟซียังคงเป็นพอร์ตการลงทุนขนาดใหญ่

อย่างไรก็ตาม แอร์แคป ไอแอลเอฟซี และเอไอจี ต่างออกมาปฏิเสธกระเเสข่าวดังกล่าว โดยโฆษกของแอร์แคประบุว่า เป็นนโยบายของบริษัทที่จะไม่แสดงความคิดเห็นต่อข่าวลือต่าง ๆ

ทางด้าน "นายฟิลิป โทเซอร์-เพนนิงตัน" บรรณาธิการบริหารของนิตยสาร แอร์ไลน์ อีโคโนมิคส์ ซึ่งเป็นสื่อที่รายงานข่าวการเจรจาซื้อขายกิจการดังกล่าวเป็นแห่งแรก กล่าวว่า ความเคลื่อนไหวครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณล่าสุดของการควบรวมกิจการในอุตสาหกรรมให้เช่าเครื่องบิน ซึ่งหลายข้อตกลงเกี่ยวข้องกับผู้ซื้อจากเอเชีย

เมื่อปีที่แล้ว กิจการจากญี่ปุ่น ได้แก่ "ซูมิโตโม มิตซุย ไฟแนนเชียล กรุ๊ป" และ "ซูมิโตโม คอร์ป" เข้าซื้อกิจการให้เช่าเครื่องบินของ "รอยัล แบงก์ ออฟ สก๊อตแลนด์" หรือ อาร์บีเอส ด้วยมูลค่า 7,300 ล้านดอลลาร์ เนื่องจากธนาคารในยุโรปหลายแห่งพยายามลดภาระจากธุรกิจที่ไม่ใช่ธุรกิจหลัก

ขณะที่เมื่อเดือนธันวาคม 2555 เอไอจีแถลงว่าได้บรรลุข้อตกลงขายหุ้นสุงถึง 90% ของไอแอลเอฟซีให้กับกลุ่มนักลงทุนจากจีนด้วยมูลค่า 4,700 ล้านดอลลาร์ แต่ข้อตกลงดังกล่าวยังไม่ได้ข้อยุติจนถึงปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารหรือซีอีโอของเอไอจี "นายโรเบิร์ต เบนมอร์ช" กล่าวเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมาว่า ธุรกิจให้เช่าเครื่องบินไม่ใช่ธุรกิจหลักขององค์กร และบริษัทหวังว่าจะสามารถตัดสินใจระหว่างการขายกิจการดังกล่าวหรือนำหุ้นออกขายต่อสาธารณชนเป็นครั้งแรกหรือไอพีโอได้ภายในสิ้นสุดไตรมาสสุดท้ายของปีนี้

ทั้งนี้ การควบรวมกิจการระหว่างไอแอลเอฟซีและแอร์แคป จะยังคงทำให้เป็นผู้ให้เช่าเครื่องบินอันดับ 2 ของโลก รองจาก "จีอีซีเอเอส" ธุรกิจให้เช่าเครื่องบินในเครือ "เจนเนอรัล อิเล็กทริก" ซึ่งมีฝูงบินอยู่ 1,700 ลำ นอกจากนี้ ข้อมูลจากเว็บไซต์ของแอร์แคประบุว่า ปัจจุบันบริษัทมีเครื่องบินให้บริการอยู่ 373 ลำ