ทรัมป์ถอย ‘ค้ำประกันราคาแร่’ ส่งสัญญาณไม่อุ้มเหมืองทุกราย

สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่า รัฐบาลทรัมป์ มีแนวโน้ม “ถอย” จากการ “รับประกันราคาแร่ขั้นต่ำ” ให้กับโครงการแร่หายากในสหรัฐ สิ่งนี้สะท้อนว่า รัฐบาลอาจยังไม่มีงบประมาณสนับสนุนจากรัฐสภาเพียงพอ และการกำหนดราคาขั้นต่ำในตลาดจริง ทำได้ยากและซับซ้อน

การเปลี่ยนท่าทีดังกล่าว เกิดขึ้นในช่วงที่คณะกรรมาธิการของวุฒิสภาสหรัฐกำลังทบทวนมาตรการกำหนดราคาขั้นต่ำที่เคยขยายให้กับบริษัทแร่หายาก MP Materials เมื่อปีที่แล้ว และนับเป็นการ “กลับลำ” จากคำมั่นที่เคยให้ไว้กับภาคอุตสาหกรรม 

“เราไม่ได้อยู่ตรงนี้เพื่อค้ำจุนพวกคุณ” ออเดรย์ โรเบิร์ตสัน ผู้ช่วยรัฐมนตรีกระทรวงพลังงานสหรัฐและหัวหน้าสำนักงานแร่และนวัตกรรมพลังงาน กล่าวกับผู้บริหารในที่ประชุม 

ตามแหล่งข่าวระบุว่า โรเบิร์ตสันได้บอกกับที่ประชุมว่า ขณะนี้กรุงวอชิงตัน “ไม่อยู่ในสถานะ” ที่จะเสนอการรับประกันราคาแร่ขั้นต่ำได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม หลังจากข่าวดังกล่าวเผยแพร่ออกไป กระทรวงพลังงานสหรัฐได้ออกแถลงการณ์ถึงรอยเตอร์ส ระบุว่า “ไม่เป็นความจริง และอาศัยแหล่งข่าวที่ไม่เปิดเผยชื่อซึ่งอาจเข้าใจผิดหรือจงใจให้ข้อมูลที่ทำให้เข้าใจผิด” โดยไม่ได้ระบุรายละเอียดเพิ่มเติมว่า พบข้อผิดพลาดใดบ้างตามที่กล่าวอ้าง และกระทรวงฯยังไม่ตอบรับคำขอให้ชี้แจงเพิ่มเติมในทันที

ด้าน MP Materials ไม่ได้ตอบกลับคำขอให้แสดงความคิดเห็นของรอยเตอร์สทางอีเมล แต่หลังจากข่าวเผยแพร่ออกไป บริษัทได้โพสต์แถลงการณ์บนทวิตเตอร์ระบุว่า ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใด ๆ ต่อสัญญาของบริษัท

“การสื่อความใด ๆ ที่บอกว่ารัฐบาลสหรัฐถอยห่างจากคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้กับ MP Materials นั้น ไม่เป็นความจริงอย่างสิ้นเชิง” แถลงการณ์ระบุ

“รายงานของรอยเตอร์สในวันนี้ไม่ถูกต้อง ทำให้เข้าใจผิด และไม่สอดคล้องกับข้อเท็จจริง อีกทั้งยังเข้าข่ายรูปแบบการรายงานเชิงคาดเดาและบิดเบือน ซึ่งที่ผ่านมาได้ตีความนโยบายภาครัฐคลาดเคลื่อนซ้ำแล้วซ้ำเล่า และสร้างความสับสนที่ไม่จำเป็นให้กับตลาด” บริษัทระบุ

ด้านเร็ก สเปนเซอร์ นักวิเคราะห์จาก Canaccord ในนครซิดนีย์มองว่า การร่วงลงอย่างรุนแรงของหุ้นที่เกี่ยวข้องกับแร่หายากนั้น “มากเกินไป” 

“ความเห็นที่ออกมา สอดคล้องกับมุมมองของเราว่า ทำเนียบขาวไม่ได้ตั้งใจจะช่วยพยุงทุกโครงการแร่หายากด้วยการรับประกันราคาขั้นต่ำ แต่ละโครงการต้องพิสูจน์ตัวเองและอยู่รอดได้ด้วยความแข็งแกร่งของตัวเอง” เขากล่าว

“สหรัฐยังเดินหน้าสนับสนุนการสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่สำคัญที่ไม่พึ่งพาจีน เพียงแต่อาจเลือกใช้มาตรการหรือแนวทางอื่นแทน” สเปนเซอร์เสริม

ตลอดที่ผ่านมา บริษัทเหมืองและแปรรูปแร่ของสหรัฐได้ผลักดันให้มี “การรับประกันราคาขั้นต่ำ”  เพื่อช่วยให้เหมืองสหรัฐสามารถแข่งขันกับเหมืองจีนได้ โดยผู้บริหารในอุตสาหกรรมให้เหตุผลว่า ผู้ผลิตที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐของจีน สามารถลดราคาลงอย่างรุนแรงเพื่อเล่นงานคู่แข่ง กดดันโครงการอื่น ๆ และสกัดกั้นการลงทุนจากภาคเอกชน

ขณะที่ทำเนียบขาวปฏิเสธที่จะระบุว่า จะออกมาตรการรับประกันราคาขั้นต่ำเพิ่มเติมหรือไม่ แต่ย้ำว่า จะยังคงเดินหน้านโยบายผ่อนคลายกฎระเบียบ ลดภาษี และลงทุนแบบมุ่งเป้าในภาคส่วนที่มีความสำคัญสูง “โดยคำนึงถึงการใช้เงินภาษีของประชาชนอย่างรอบคอบ”

ฝั่งคัดค้านมาตรการรับประกันราคาขั้นต่ำเตือนว่า มาตรการดังกล่าวอาจเปิดช่องให้ผู้เสียภาษีสหรัฐต้องแบกรับความเสี่ยงทางการเงินจำนวนมาก หากรัฐบาลถูกบังคับให้ต้องอุดหนุนแร่ในช่วงที่ราคาตลาดตกต่ำ และอาจสร้างภาระผูกพันระยะยาว

อ้างอิง: reuters