'ร็อคสตาร์'แห่งแวดวงการเงินอินเดีย

นายรากูรัม ราจัน ผู้ว่าการธนาคารกลางคนใหม่ของอินเดีย นับเป็นนักเศรษฐศาสตร์ที่พูดจาตรงไปตรงมา หนังสือพิมพ์ฉบับหนึ่งถึงขั้นขนานนามเขาว่า "มีแรงดึงดูดแบบร็อคสตาร์" เพราะเขาเคยคาดการณ์ได้อย่างถูกต้องจนชื่อเสียงโด่งดังเป็นที่รู้จัก ในฐานะที่มองล่วงหน้าได้อย่างถูกต้องว่าจะเกิดวิกฤติการเงินโลก อย่างที่เกิดขึ้นจริงเมื่อปี 2551
นายราจันเป็นนักปฏิรูปเศรษฐศาสตร์ตัวยง พอๆ กับการเป็นนักวิจารณ์การทุจริตและกฎระเบียบที่ยุ่งยากของอินเดีย เขาเข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการธนาคารกลางในช่วงที่ประเทศกำลังเผชิญพายุเศรษฐกิจครั้งร้ายแรงที่สุดในรอบหลายปี

ประวัติการทำงานของนายราจันนับว่าน่าทึ่ง เพราะหนึ่งในนั้นคือการเป็นหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของกองทุนการเงินระหว่างประเทศ (ไอเอ็มเอฟ) และความชำนาญของเขาจะได้รับการพิสูจน์ในทันทีที่เข้ารับตำแหน่ง ท่ามกลางสภาพเศรษฐกิจที่ขาดดุลบัญชีเดินสะพัดในระดับสูง เงินรูปีทรุดตัว และเศรษฐกิจขยายตัวในระดับต่ำที่สุดในรอบ 10 ปี

เมื่อปีที่แล้ว เขาลาออกจากตำแหน่งที่มหาวิทยาลัยชิคาโก และเดินทางกลับอินเดีย ตามคำขอร้องของนายกรัฐมนตรีมานโมฮัน ซิงห์ เพื่อทำหน้าที่ที่ปรึกษาทางการเงิน

การแต่งตั้งเขาทำหน้าที่ผู้ว่าการธนาคารกลางมีขึ้นในช่วงที่นักวิเคราะห์บางคนวิตกว่าเศรษฐกิจอินเดียที่เคยเฟื่องฟูอย่างมาก อาจซบเซา ดังนั้นนักลงทุนจึงฝากความหวังไว้ที่เขาว่าจะเข้ามาช่วยบรรเทาความแตกตื่นในตลาด และสกัดการอ่อนค่าของเงินรูปี ก่อนที่จะพยายามผลักดันการเติบโตที่ลดลงเหลือไม่ถึง 5%

อย่างไรก็ตาม นายราจันเองแสดงท่าทีระมัดระวังกับการคาดหมายต่างๆ ด้วยการกล่าวว่าไม่มีหนทางที่รวดเร็วในการแก้ปัญหา โดยเมื่อครั้งได้รับการเสนอชื่อเมื่อต้นเดือนส.ค. เขากล่าวว่าคงไม่มีใครกังขาเกี่ยวกับศักยภาพของอินเดีย แต่เสริมว่าไม่มีไม้กวาดวิเศษที่จะนำมาโบกแล้วปัญหาต่างๆ หายไปในทันที

ล่าสุดหลังจากเข้ารับตำแหน่ง เขาย้ำว่าเศรษฐกิจของประเทศมีพื้นฐานที่ดี และสิ่งสำคัญคือการควบคุมเงินเฟ้อให้อยู่ในระดับต่ำ

นายราจัน เป็นบุตรของนักการทูต เขาศึกษาด้านวิศวกรรมที่สถาบันเทคโนโลยีอินเดียและสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านการเงินเมื่อปี 2534 ที่สถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตต์

14 ปีต่อมา เขามีชื่อเสียงโด่งดังเพราะระหว่างทำงานเป็นหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของไอเอ็มเอฟ เขาได้ตีพิมพ์เอกสารที่ระบุว่าการปล่อยกู้แบบซับไพรม์หรือการปล่อยกู้ให้แก่ผู้มีความน่าเชื่อถือต่ำ อาจนำไปสู่หายนะ พร้อมเตือนว่าจะเกิดวิกฤติการเงินโลก ก่อนเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นจริงๆ เป็นเวลาถึง 3 ปี

แต่คำเตือนอย่างตรงไปตรงมาของเขา กลับเรียกเสียงวิจารณ์จากนายแลร์รี ซัมเมอร์ อดีตรัฐมนตรีคลังสหรัฐ ที่บอกว่าเขามองภาพรวมผิดพลาด

นายราจัน เคยเป็นอาจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์ บ้านเกิดของเขาคือรัฐทมิฬนาดู เขาเป็นที่ชื่นชอบของสื่อในประเทศ ซึ่งพูดถึงเขาว่าเป็นนักเศรษฐศาสตร์ที่มีแรงดึงดูดเหมือนนักร้องเพลงร็อค เขาเขียนหนังสือเรื่อง Fault Lines ที่มีเนื้อหาเกี่ยวกับรอยร้าวหรือรอยแตกทางการเงินที่ซุกซ่อนอยู่แบบลึกๆ เป็นภัยคุกคามโลก ซึ่งนักวิเคราะห์หลายคนชมเชยว่าเขาเป็นนักเศรษศาสตร์ที่พูดจาตรงไปตรงมา และเป็นนักคิดที่สร้างสรรค์ ทั้งยังคิดนอกกรอบ