เตือนทั่วโลกระวังไวรัสค้างคาว

นายแพทย์โจชัว ฟรานซิส และแพทย์หญิงแคลร์ นูร์ส จากโรงพยาบาลเด็กเมเทอร์ ในเมืองบริสเบน ออสเตรเลีย กล่าวระหว่างเข้าร่วมการประชุมโรคติดต่อว่า เด็กชายคนดังกล่าวเสียชีวิตเมื่อเดือนที่แล้ว ด้วยการติดเชื้อลิสซาไวรัสค้างคาวออสเตรเลีย หรือ เอบีแอลวี ซึ่งยังไม่มีวิธีรักษา

นายแพทย์ฟรานซิส ระบุว่า เด็กชายรายดังกล่าว ถูกค้างคาวกัดระหว่างไปพักผ่อนกับครอบครัวในรัฐควีนส์แลนด์ เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว แต่ไม่ได้บอกพ่อแม่ให้รับทราบ หลังจากนั้น 3 สัปดาห์ เด็กชายก็เริ่มมีอาการปวดบริเวณท้องน้อยอย่างหนัก และเป็นไข้ ตามมาด้วยอาการทางสมอง และมีอาการเข้าขั้นโคม่า ก่อนจะเสียชีวิตเมื่อวันที่ 22 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา

นายแพทย์รายนี้ กล่าวด้วยว่า การออกคำเตือนให้หลีกเลี่ยงค้างคาวทั่วโลกนั้น ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงเพราะอันตรายจากสัตว์ชนิดนี้เท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะ แม้จะอยู่ห่างไกลจากค้างคาว ก็ยังมีความเสี่ยงที่จะติดเชื้อได้จากคนสู่คน ผ่านการสัมผัสน้ำลาย หรือเนื้อเยื่อของผู้ติดเชื้อ

จนถึงขณะนี้ ผู้ติดเชื้อเอบีแอลวีเสียชีวิตทุกราย จึงจำเป็นต้องเพิ่มความระวังในความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการสัมผัสค้างคาว โดยที่ผ่านมามีการตรวจพบเชื้อนี้เป็นครั้งแรกในค้างคาวออสเตรเลีย และจิ้งจอกบิน ส่วนการติดเชื้อแบบคนสู่คนนั้นเกิดขึ้นได้ยากมาก

นอกจากนี้ ยังพบลิสซาไวรัสสายพันธุ์อื่นๆ ในค้างคาวในสหรัฐ และยุโรป ซึ่งผู้เชี่ยวชาญระบุว่า คำเตือนที่ออกมาครอบคลุมถึงทุกสถานที่ที่มีสัตว์ประเภทค้างคาว และจิ้งจอกบินอาศัยอยู่