นักท่องเที่ยวลด ‘ไทย’ แพ้ ‘มาเลเซีย’ ? | กันต์ เอี่ยมอินทรา

ขณะที่ขณะนี้ไทยเราได้รับผลกระทบอย่างหนักจากจำนวนนักท่องเที่ยวที่ลดลง โดยเฉพาะนักท่องเที่ยวชาวจีน

แต่มีประเทศหนึ่งที่จำนวนนักท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นเอาๆ จากเป้าหมายในปีก่อนที่ตั้งไว้เพียง 27.3 ล้านคน พอสิ้นปีมีการปิดยอดนักท่องเที่ยวได้กว่า 38 ล้านคน ถือเป็นหนึ่งในประเทศที่มีนักท่องเที่ยวมากที่สุดในกลุ่มประเทศอาเซียน แซงหน้าประเทศไทยซึ่งถือเป็นแชมป์เก่าหลายสมัยที่ปีก่อนมีนักท่องเที่ยวลดลง พลาดเป้าเหลือเพียง 35.5 ล้านคน และประเทศนั้นคือ มาเลเซีย

หากท่านผู้อ่านเคยไปมาเลเซีย หรือติดตามข่าวในวงการท่องเที่ยวก็จะพบว่า ไทยนั้นเหนือกว่ามาเลเซียอยู่หลายขุม หากพูดอย่างเป็นกลางและตรงไปตรงมาที่สุด ในเรื่องของทรัพยากรทางธรรมชาติความสวยงาม เราและมาเลเซียต่างก็มีภูเขา ทะเลที่สวยมาก แต่สิ่งที่ไทยมีและมาเลเซียไม่มีคือวัฒนธรรม ความอิสระเสรี ความสนุกสนาน เพราะศาสนาที่ต่างกัน และนิสัยยิ้มง่ายรักการบริการของคนไทยที่มาเลเซียยากจะเทียบ

หากพูดถึงข้อมูลในเชิงคุณภาพ จะพบว่าคนไทยนั้นไปเที่ยวมาเลเซียน้อยมาก และคนที่เคยไปแล้วก็ไม่ได้อยากจะไปซ้ำ ต่างจากไทยที่เป็นที่นิยมอย่างมากของคนมาเลเซีย มาแล้วมาอีก ซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเหตุผลที่คนมาเลเซียชอบไทยนั่นก็คือความสนุกสนาน ผู้คนเป็นมิตร ความอิสระเสรีที่ไม่อยู่ภายใต้ของกรอบกฎหมายและศาสนาที่เคร่งครัดมากนัก

หากเอาตัวมา 38 ล้านมาวิเคราะห์ให้ลึก ก็จะพบว่า แท้จริงแล้วตัวเลขนี้นับรวบการเข้าเมืองแบบไปเช้าเย็นกลับ ที่เป็นที่นิยมของคนสิงคโปร์เพื่อมาพักผ่อนหย่อนใจในมาเลเซียตอนใต้ (รัฐยะโฮร์) ซึ่งก็เป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้ตัวเลขนักท่องเที่ยวชาวสิงคโปร์ที่เข้ามาเลเซียนั้นสูงถึง 9.1 ล้านคน สูงกว่าจำนวนคนทั้งสิงคโปร์ที่ 6 ล้านคน นั่นแปลว่า คนสิงคโปร์เฉลี่ยเข้าไปเที่ยวในมาเลเซียมากกว่าปีละ 1 ครั้ง

นักการตลาดและนักการเมืองที่ฉลาด ก็เอาเลข 38 ล้านนี้มาใช้ เพราะจะอย่างไรเสีย ก็ถือว่าเป็นความสำเร็จที่สามารถโค่นแชมป์เก่าหลายสมัยอย่างไทยลงได้ และที่สำคัญคือสูงกว่าประมาณการณ์ถึง 10 ล้านคน สามารถเอาตัวเลขนี้มาต่อยอดทำการตลาดเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวในปีต่อๆ ไปได้อีก

สิ่งที่อันตรายที่สุดสำหรับไทยจากการเติบโตแบบก้าวกระโดดของจำนวนนักท่องเที่ยวที่เข้ามาเลเซียนี้ นั่นคือ ความคล้ายคลึงในทรัพยากรที่ไทยและมาเลเซียมี ซึ่งหมายความในเชิงเศรษฐศาสตร์และการตลาดว่า ไทยและมาเลเซียนั้นเป็นสินค้าที่ทดแทนกันได้ หรือแปลเป็นภาษาชาวบ้านให้ง่ายที่สุดคือ เมื่อไปเที่ยวมาเลเซียแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องมาไทยก็ได้

แต่สิ่งที่เรามีและมาเลเซียไม่มีและคือแต้มต่อชั้นดี นั่นคือ วัฒนธรรม ผู้คน และศาสนาพุทธ ขณะที่มาเลเซียมีความเคร่งครัด ปลอดภัย ที่ไทยไม่มี และประเด็นเรื่องความปลอดภัยนี่เองที่เป็นหนึ่งในเหตุผลหลักที่ทำให้นักท่องเที่ยวหลายประเทศเลือกที่จะข้ามประเทศไทย ทั้งเรื่องของการค้ามนุษย์ การฉวยโอกาสเอาเปรียบนักท่องเที่ยว ความปลอดภัยเล็กๆ น้อยๆ ในสถานที่ท่องเที่ยว

ถึงเวลาแล้วที่ไทยเราต้องให้ความสำคัญเรื่องความปลอดภัยอย่างจริงจัง เพราะนี่คือเหตุผลหลักที่ทำให้เศรษฐกิจการท่องเที่ยวของเราซบเซา และถูกแซงหน้าโดยเพื่อนบ้านอย่างมาเลเซีย