กงสุลใหญ่ไทยนครนิวยอร์คยันคนไทยปลอดภัย

นายรัศมี จิตต์ธรรม กงสุลใหญ่ไทย ณ นครนิวยอร์ค ให้สัมภาษณ์ผ่านทางโทรศัพท์ว่า ทางการสหรัฐฯ ยืนยันในเบื้องต้นแล้วว่า เหตุระเบิดและตึกถล่ม ไม่ใช่วินาศกรรม ล่าสุดยุติการค้นหาภายในตึกถล่มชั่วคราว รอเข้าตึกอีกครั้งเช้าพรุ่งนี้ (14 มี.ค.) แต่ยังเร่งเคลียร์ถนนและตรวจสอบอาคารใกล้เคียง

กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ค กล่าวว่า ขณะนี้เพลิงที่ไหม้ตัวตึกได้มอดดับหมดแล้ว แต่เจ้าหน้าที่กู้ภัย ยังไม่สามารถเข้าไปภายในตัวอาคารที่ถล่มลงมาได้ เพราะยังมีความร้อนสะสมอยู่ และขณะนี้ก็มืดแล้ว ประกอบกับมีฝนตกลงมาอย่างหนักเกือบ 1 ช.ม.เมื่อช่วงค่ำที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น) ทำให้เจ้าหน้าที่ต้องยุติการเข้าตรวจสอบและค้นหาภายในตึกชั่วคราว รอเข้าตึกอีกครั้งในเช้าวันพรุ่งนี้ (14 มี.ค.) ส่วนบริเวณรอบนอกตึกนั้น เจ้าหน้าที่ยังคงทำงานตลอด 24 ช.ม. เนื่องจากนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์คให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก เพราะเป็นการบริหารจัดการภัยพิบัติครั้งแรกหลังเข้ารับตำแหน่ง โดยจะเร่งเคลียร์ถนน และทางรถไฟรอบตัวอาคารให้แล้วเสร็จในค่ำคืนนี้ (13 มี.ค.) รวมถึงการเข้าตรวจสอบอาคารข้างเคียงว่าโครงสร้างเสียหายหรือไม่ แต่จนถึงขณะนี้ยังไม่มีคำสั่งให้ผู้ที่อยู่ในอาคารข้างเคียงอพยพแต่อย่างใด

กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ค กล่าวอีกว่า สาเหตุระเบิดที่เกิดขึ้นนั้น ทางการสหรัฐฯยืนยันในเบื้องต้นแล้วว่า เกิดจากแก๊สรั่ว ไม่ใช่การก่อวินาศกรรม เนื่องจากผู้อาศัยในพื้นที่ใกล้เคียงให้ข้อมูลตรงกันว่า ได้กลิ่นแก๊สรั่ว ฟุ้งกระจายมาหลายวันแล้ว แต่ไม่มีใครแจ้งเจ้าหน้าที่ เพิ่งมาแจ้งก่อนเกิดเหตุไม่นาน แต่ก็ไม่ทันการณ์ โดยอาคารทั้ง 2 หลังที่พังถล่มลงมา เป็นอพาร์ทเมนท์ อาคารแรกมีผู้อาศัย 6 ครอบครัว อีกอาคารมี 9 ครอบครัว รวม 15 ครอบครัว แต่ช่วงที่เกิดเหตุเป็นเวลากลางวัน ผู้อาศัยส่วนใหญ่ออกไปทำงาน ซึ่งตัวเลขล่าสุด มีผู้เสียชีวิต 3 - 4 ราย บาดเจ็บ 60 ราย ส่วนใหญ่อยู่ในอาคารข้างเคียง ส่วนผู้สูญหายนั้น มีอยู่ 9 ราย เจ้าหน้าที่กำลังเร่งตรวจสอบว่าอยู่นอกพื้นที่หรือติดอยู่ภายในอาคาร โดยต้องรอการยืนยันอีกครั้งในวันพรุ่งนี้

ส่วนการดูแลคนไทยในนิวยอร์คนั้น กงสุลใหญ่ ณ นครนิวยอร์ค กล่าวยืนยันว่า ไม่มีรายงานคนไทยได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ดังกล่าว เนื่องจากย่านเวสต์ ฮาเล็ม ไม่มีคนไทยอาศัยอยู่ ส่วนในมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย ที่อยู่ใกล้พื้นที่ และมีนักเรียนไทยอยู่ประมาณ 30 - 40 คน ก็ได้ประสานกับหัวหน้านักเรียนไทยแล้ว ทราบว่า ทุกคนปลอดภัยดี เพราะส่วนใหญ่จะพักกันอยู่ในหอพักของมหาวิทยาลัย คนที่ไม่ได้อยู่หอพักก็กระจายกันอยู่นอกพื้นที่ อย่างไรก็ตาม สถานกงสุลใหญ่ก็ยังคงติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด