“พายุหิมะ” ประจำเดือนพ.ย.ครั้งรุนแรงที่สุดในรอบกว่า 50 ปี พัดถล่มกรุงโซลและจังหวัดใกล้เคียง ของเกาหลีใต้ ส่งผลให้เที่ยวบินหลายร้อยเที่ยวต้องหยุดให้บริการ การจราจรหยุดชะงัก และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 2 ราย
สำนักงานอุตุนิยมวิทยาของเกาหลีใต้ คำเตือนเรื่อง หิมะตกหนักทั่วประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรุงโซลและจังหวัดคังวอน ซึ่งมีหิมะตกหนักหนาเฉลี่ยราว 20-26 ซม. ทางตอนเหนือของกรุงโซลและพื้นที่ใกล้เคียง โดยจุดที่สูงสุดวัดหิมะได้ถึง 40 ซม. ซึ่งพายุหิมะครั้งนี้นับเป็นพายุหิมะที่หนักที่สุดที่กรุงโซลเคยประสบมาในเดือนพ.ย. ในรอบ 52 ปี ทำลายสถิติเดิมที่เคยเกิดเมื่อวันที่ 28 พ.ย. 1972 ที่มีหิมะตก 12 ซม.
โดยปกติแล้ว กรมอุตุนิยมวิทยาเกาหลีจะออกคำเตือนเมื่อคาดว่าหิมะตกจะสูงถึง 20 ซม. ภายใน 24 ชั่วโมง ครั้งสุดท้ายที่กรมอุตุนิยมวิทยาเกาหลีออกคำเตือนเรื่องหิมะตกคือเมื่อวันที่ 4 มกราคม 2553 ตามบันทึกของกรมอุตุนิยมวิทยาเกาหลี
ด้าน สำนักข่าว Yonhap ของเกาหลีใต้รายงานว่า มีผู้เสียชีวิต 1 ราย และมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีก 4 ราย จากอุบัติเหตุรถชน 5 คันที่เมืองฮงชอนทางตะวันออก ขณะที่ผู้เสียชีวิตอีกรายจากเหตุการณ์โรงจอดรถถล่ม ตามการรายงานของกระทรวงมหาดไทยและความปลอดภัย รวมถึงทำให้บ้านเรือนในเมืองกวางจูเกิดไฟดับชั่วคราว
ANTHONY WALLACE / AFP
พายุได้ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศ โดยภาคกลาง ภาคตะวันออก และตะวันตกเฉียงใต้มีหิมะปกคลุมประมาณ 10-28 ซม. ด้วยหิมะตกหนักเป็นประวัติการณ์และอุณหภูมิที่ลดลงอย่างรวดเร็ว ทำให้การจราจรติดขัดและเกิดอุบัติเหตุตลอดทั้งวัน มีเที่ยวบินอย่างน้อย 317 เที่ยวบินถูกยกเลิกหรือล่าช้าที่สนามบินทั่วประเทศ ขณะที่เรือข้ามฟากโดยสาร 96 ลำใน 74 เส้นทางก็ถูกหยุดให้บริการทั่วประเทศเช่นกัน และห้ามเข้าอุทยานแห่งชาติ รวมทั้งอุทยานแห่งชาติบุกฮันซานและอุทยานแห่งชาติซอรัคซาน
หิมะตกหนักจนถนนกลายเป็นอัมพาตไม่สามารถสัญจรได้ ผู้คนหันไปใช้รถไฟใต้ดินอย่างเนื่องแน่น บริษัท Korea Railroad Corp. ระบุว่า รถไฟใต้ดินบางสายประสบปัญหาล่าช้า เนื่องจากเจ้าหน้าที่กำลังเคลื่อนย้ายหิมะและกิ่งไม้จากรางรถไฟออกไป รถไฟใต้ดินโซลสาย 9 ยังล่าช้าถึง 9 นาทีในช่วงชั่วโมงเร่งด่วนตอนเช้า ทำให้ชานชาลารถไฟใต้ดินแออัดมาก
ส่วนสาย 1-8 ก็ล่าช้าเล็กน้อยเช่นกัน เนื่องจากผู้โดยสารบนชานชาลารถไฟใต้ดินพุ่งสูงขึ้นอย่างกะทันหัน ทำให้ประตูชานชาลาปิดได้ยาก ที่สถานีคุนจาสาย 5 และ 7 ประตูชานชาลาขัดข้องเนื่องจากความชื้น
ทั้งนี้บริษัทระบุว่า จะเพิ่มรถไฟเพิ่มอีก 10 ขบวนบนเส้นทางรถไฟใต้ดินในเขตเมืองหลวง รวมถึงสาย 1 และสายคย็องกี-เซนทรัล เพื่อบรรเทาความแออัดในชั่วโมงเร่งด่วนตอนเช้า พร้อมขยายการเดินรถในชั่วโมงเร่งด่วนออกไปอีก 30 นาที ตั้งแต่เวลา 7.00-9.30 น. ในตอนเช้า และตั้งแต่เวลา 18.00 น.-20.30 น. ในตอนเย็น
เครดิตภาพ: JUNG YEON-JE / AFP
ประธานาธิบดี ยุน ซอกยอล สั่งการให้กระทรวงความปลอดภัยและคมนาคมระดมเจ้าหน้าที่มากกว่า 11,000 นายและอุปกรณ์เกือบ 20,000 ชิ้นเพื่อขจัดหิมะออกจากถนน ต้นไม้หักโค่น ป้ายจราจรเสียหาย และปัญหาความเสี่ยงด้านความปลอดภัยอื่น ๆ เพื่อป้องกันอุบัติเหตุทางถนนและความแออัด ตามแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษรของสำนักงานประธานาธิบดีเมื่อวันพุธ
ทั้งนี้ สำนักงานอุตุนิยมวิทยารายงานว่าหิมะจะยังคงตกต่อเนื่องในพื้นที่ส่วนใหญ่ของประเทศจนถึงเที่ยงวันพฤหัสบดี คาดว่าอุณหภูมิในตอนเช้าจะต่ำถึง -5 องศาเซลเซียส ส่วนอุณหภูมิในเวลากลางวันคาดว่าจะอยู่ระหว่าง 3 ถึง 12 องศาเซลเซียสในวันพฤหัสบดี
สาเหตุที่หิมะตกหนักผิดปกติในกรุงโซลนั้น กรมอุตุนิยมวิทยาเกาหลีระบุว่าสาเหตุอาจเกิดจาก Cutoff Low ซึ่งเป็นระบบความกดอากาศต่ำที่แยกตัวจากกระแสลมกรดหลักและสามารถทำให้เกิดสภาพอากาศที่สม่ำเสมอได้หลายวัน
สำหรับ Cutoff Low ที่เกิดขึ้นทางตอนเหนือของคาบสมุทรเกาหลี ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อกระแสลมกรด อันเป็นแถบลมแรงในชั้นบรรยากาศเบื้องบน ไหลเป็นคลื่นสูง เนื่องจาก ระบบความกดอากาศต่ำประเภทนี้กักเก็บอากาศเย็นจัดที่มาจากอาร์กติกไว้ จึงทำให้บรรยากาศไม่เสถียรอย่างมาก
“เมฆหิมะก่อตัวขึ้นเมื่ออากาศเย็นจากทิศตะวันตกเฉียงเหนือเคลื่อนตัวผ่านทะเลตะวันตก ซึ่งยังคงอบอุ่นอยู่บ้างจากความร้อนที่สะสมจากฤดูร้อนและฤดูใบไม้ร่วงที่อุ่นผิดปรกติ ความแตกต่างระหว่างอากาศเย็นและน้ำทะเลอุ่นทำให้เกิดเมฆหิมะ” อู จินกยู เจ้าหน้าที่ของสำนักงานอุตุนิยมวิทยาอธิบายกับ The Korea Herald
ที่มา: AP News, The Korea Herald, The Korea Herald 1
ANTHONY WALLACE / AFP