ฟื้นรถไฟ 'ไทย – มาเลเซีย' เปิดหวูดปีนี้ ปลุกการท่องเที่ยว

การรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) และการรถไฟมาเลเซีย ได้จัดการประชุมร่วม SRT–KTMB Joint Conference เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อยกระดับความร่วมมือด้านระบบรางระหว่างสองประเทศในหลายมิติ ประกอบด้วย

• การเดินรถข้ามแดน
• การฟื้นฟูและกลับมาให้บริการเส้นทางรถไฟ กรุงเทพ – บัตเตอร์เวอร์ธ
• การพัฒนาเส้นทางรถไฟทางคู่
• การบูรณาการระบบตั๋วโดยสาร
• การตรวจสอบและรับรองรถโดยสารข้ามแดน
• การส่งเสริมการท่องเที่ยวทางรถไฟและกิจกรรมทางการตลาดร่วมกัน
• การจัดทำแนวทางปฏิบัติร่วมในภาวะฉุกเฉิน (Joint SOP)

นายวีริศ อัมระปาล ผู้ว่าการรถไฟแห่งประเทศไทย (รฟท.) เผยว่า การหารือดังกล่าวจัดขึ้นภายใต้แนวคิด “Railnaissance” หรือ “การฟื้นคืนพลังของระบบราง” ซึ่งเป็นการต่อยอดจากการประชุมทวิภาคีระหว่างกระทรวงคมนาคมของไทยและมาเลเซีย โดยการประชุมครั้งนี้ นับเป็นอีกก้าวสำคัญในการวางรากฐานความร่วมมืออย่างมั่นคงระหว่างไทยและมาเลเซีย ตอกย้ำบทบาทเชิงยุทธศาสตร์ของระบบรางในภูมิภาคอาเซียน และมุ่งสู่การเชื่อมโยงการเดินทางและขนส่งที่ไร้รอยต่อในอนาคต

โดยหนึ่งประเด็นสำคัญที่จะก่อให้เกิดประโยชน์ต่อทั้งสองประเทศ คือ การฟื้นฟูและกลับมาให้บริการเส้นทางรถไฟ กรุงเทพ – บัตเตอร์เวอร์ธ หลังจากก่อนหน้านี้เคยเปิดเดินรถในเส้นทางดังกล่าว แต่หลังจากมาเลเซียได้ปรับปรุงทางรถไฟ ทำให้ รฟท. ต้องยกเลิกจำหน่ายตั๋วรถไฟไปสถานีบัตเตอร์เวอร์ธ ตั้งแต่วันที่ 1 ก.ย. 2559 เป็นต้นมา

โดยปัจจุบันทั้งสองฝ่ายแสดงความยินดีต่อการกลับมาให้บริการรถไฟ สถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ – ปาดังเบซาร์ - บัตเตอร์เวิร์ธ รัฐปีนัง ซึ่งอยู่ระหว่างการเตรียมความพร้อม คาดว่าจะเปิดให้บริการเที่ยวแรกภายในปีนี้ เพื่อส่งเสริมความเชื่อมโยงระหว่างประเทศ และอำนวยความสะดวกในการเดินทางของประชาชนทั้งสองประเทศ

สำหรับขั้นตอนการเดินทางไปท่องเที่ยวที่รัฐปีนัง สหพันธรัฐมาเลเซีย ด้วยระบบรถไฟในปัจจุบัน ผู้โดยสารที่เดินทางจากประเทศไทย สามารถซื้อตั๋วโดยสารสถานีต้นทาง “สถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์” ผ่านรถไฟขบวนที่ 45 ในเส้นทางสถานีกลางกรุงเทพอภิวัฒน์ -  ปาดังเบซาร์

หลังจากนั้นผู้โดยสารจะต้องลงจากขบวนรถไฟ เพื่อทำพิธีตรวจลงตราประทับหนังสือเดินทาง ก่อนโดยสารรถไฟ KTM Komuter จากสถานีปาดังเบซาร์ไปยังสถานีบัตเตอร์เวิร์ธ รัฐปีนัง โดยมีขบวนรถไฟให้บริการตลอดทั้งวัน เมื่อถึงสถานีปลายทาง “บัตเตอร์เวิร์ธ” ผู้โดยสารจะต้องเดินเท้าไปยังอาคารปีนังเซ็นทรัล (Penang Sentral) แล้วโดยสารเรือเฟอร์รี่เพื่อไปยังเมืองจอร์จทาวน์บนเกาะปีนัง

ทั้งนี้ หากไทยและมาเลเซียสามารถฟื้นความร่วมมือเส้นทางเดินรถไฟ กรุงเทพ – บัตเตอร์เวอร์ธ ผลบวกที่เกิดขึ้น คือผู้โดยสารที่เดินทางด้วยรถไฟเชื่อมระหว่างสองประเทศนี้ จะไม่ต้องปรับเปลี่ยนหรือต่อขบวนรถโดยสารใหม่ สามารถลงจากขบวนรถที่สถานีปาดังเบซาร์เพื่อทำพิธีตรวจลงตราประทับหนังสือเดินทาง และเดินทางต่อด้วยขบวนรถเดิมไปยังสถานีปลายทางบัตเตอร์เวิร์ธ คล้ายกับกระบวนการในเส้นทางรถไฟกรุงเทพฯ – เวียงจันทน์