1 ปี ‘ท็อปส์ คลับ’ โมเดลค้าปลีกที่ 8 จากเซ็นทรัล และไปไม่ถึงดวงดาว

ทว่า ทุกโมเดลธุรกิจคือ “บทเรียน” และการลองผิดลองถูกโมเดลค้าปลีกใหม่ๆ เพื่อตอบสนองผู้บริโภคกลุ่มเป้าหมาย

ย้อนไปเดือนกันยายน ปี 2566 กลุ่มฟู้ด เซ็นทรัล รีเทล ได้คิกออฟโมเดลค้าปลีกลำดับที่ 8 ของกลุ่มคือ “ท็อปส์คลับ” ที่ให้บริการในรูปแบบสมาชิกหรือเมมเบอร์ชิป สโตร์ จะซื้อสินค้าและบริการในร้านได้ ต้องเป็นสมาชิกเสียก่อน ซึ่งช่วงแรกเริ่มนั้นสมาชิกท็อปส์คลับจะมี 2 แบบคือ 1.สมาชิกทั่วไป (Basic Member) และ 2.สมาชิกระดับพรีเมียม (Premium Member) ที่ต้องจ่ายค่าสมาชิกราว 999 บาทต่อปี

นอกจากสมาชิกแล้ว ไฮไลต์เด็ด คือสินค้าที่นำมาเสิร์ฟผู้บริโภคกลุ่มเป้าหมายล้วนเป็นการ “นำเข้า” สัดส่วนถึง 70% จาก 20 ประเทศทั่วโลก

แม่เหล็กที่ “ท็อปส์คลับ” ต้องการฉีกกรอบการแข่งขันคือสินค้าที่นำเข้ามายังเป็น “ขนาดใหญ่” แทบทุกอย่าง เช่น ชายี่ห้อ Carmien จากอาฟริกาใต้ บรรจุ 160 ซอง กาแฟ KIRKLAND จากสหรัฐ ขนาด 454 กรัม ขนมขบเคี้ยวเพื่อสุขภาพ(สแน็ค)ผักยี่ห้อ FJ&A ขนาด 2 กิโลกรัม(กก.) ราคาหลักพันบาทต่อชิ้น ถั่วพิสตาชิโอขนาด 1.3 กก. กาแฟนำเข้าบางยี่ห้อขนาด 250 กรัม จำหน่ายราว 500 บาท หรือ 4 ถุง ราคาราว 1,200 บาท ตุ๊กตาหมียักษ์ สูง 3 เมตร เป็นต้น

“ขนาด” สินค้าที่ว่าใหญ่ ทำให้ราคาขายค่อนข้างสูง ซึ่งหลายคนแสดงความเห็นบนโลกออนไลน์ว่า “ไม่ถูกจริต” คนไทย ยิ่งกว่านั้น ราสินค้าที่สูง ไม่สอดคล้องกับ “กำลังซื้อ” ของคนไทย และผู้บริโภคกลุ่มเป้าหมายย่านพระราม 2 ด้วย

สำหรับ “ท็อปส์คลับ” เลือกย่านพระราม 2 ด้านหลังเซ็นทรัล พลาซ่า พระราม 2 เป็นหมุดหมายแรกของการเปิดสาขา พื้นที่รวม 15,000 ตารางเมตร(ตร.ม.) สินค้าที่นำมาขายทั้งสิ้น 3,500 รายการ(SKUs)

นอกจากนี้ กลุ่มเป้าหมายที่ทาง “ท็อปส์คลับ” โฟกัส คือลูกค้ารายย่อย(B2C) 90% ที่เหลือผู้ประกอบการร้านอาหารต่างๆ

อย่างไรก็ตาม กว่าจะมาเป็น “ท็อปส์คลับ” กลุ่มฟู้ด เซ็นทรัล รีเทลได้ใช้เวลาราว 2 ปี เพื่อซุ่มศึกษาโมเดลห้างค้าปลีกดังกล่าว อีกทั้งมีการทดลองทำร้าน Pop-up Store เพื่อชิมลางในทำเลต่างๆ หยั่งเชิง “ความต้องการของผู้บริโภค” ว่าให้การตอบรับกับห้างรูปแบบใหม่โมเดลลำดับที่ 8 ของกลุ่มหรือไม่ เมื่อ “มั่นใจ” ว่าฟีดแบ็คดี จึงคิกออฟเปิดร้านนั่นเอง

โมเดล “ท็อปส์คลับ” ยังมีความเกี่ยวโยงกับ Costco ห้างค้าปลีกชื่อดังในสหรัฐฯ ด้วย สินค้าที่นำมาจำหน่ายอย่าง KIRKLAND ก็คือสินค้า House Brand ของ Costco นั่นเอง

ตลอดเวลา 1 ปีที่ “ท็อปส์คลับ” เปิดให้บริการพยายามแก้โจทย์ “ลูกค้า” เข้าไปใช้บริการน้อย จนมีเสียงบ่น “ร้าง” บ้าง ห้างเงียบเหงาบ้าง เปิดมา 1 ปี ยังไม่ไปลองเดินแต่ปิดซะแล้ว! เหล่านั้น ทำให้ห้างเอง “หั่นราคาสินค้า” เพื่อดึงดูดกลุ่มเป้าหมาย แต่ก็ไม่ได้ผลนัก

ช่วงกลางปี 2566 นอกจากการเดินหน้าเขย่าโลกชอปปิงเสมือน “C-Verse” ที่เซ็นทรัลตั้งใจปั้นแพลตฟอร์มดังกล่าวมานำร่องใช้บริการกับ “ท็อปส์คลับ” ระดมสินค้าทั้งกว่า 3,000 รายการมาให้ช้อปเสริมแกร่งค้าปลีก แต่ดูเหมือนว่าจะไม่เพียงพอต่อการกอบกู้สถานการณ์ แต่อีกด้านถือเป็นการรองรับการปิดตัวของ ท็อปส์คลับได้ทางหนึ่งด้วย

จากการสอบถามไปยังกลุ่มเซ็นทรัล มีเพียงรายงานการหารือกันเป็นการภายในเกี่ยวกับกระแสข่าวการ "ปิดท็อปส์ คลับ" และยังไม่มีความคืบหน้าใดๆที่จะรายงานให้ทราบ 

อย่างไรก็ตาม ต้นเดือนตุลาคมนี้ ท็อปส์คลับจะรูดม่านโมเดลเมมเบอร์ชิปสโตร์ลง แต่กลุ่มเซ็นทรัล ยังมีโมเดลใหม่อย่างค้าส่ง "โก โฮลเซลล์" มาแทนที่ ส่วนผลตอบรับจากฐานลูกค้าในย่านพระราม 2 จะเป็นในทิศทางใดต้องติดตามต่อยาวๆ