'ปลดพนักงาน' กระแสแรงอุตฯพลังงาน

นายพาล คิบส์การ์ด หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่บริหารหรือซีอีโอของบริษัทชลัมเบอร์เกอร์ ผู้ให้บริการขุดเจาะน้ำมันรายใหญ่สุดของโลก ที่เพิ่งประกาศแผนปลดพนักงานมากถึง 9,000 ตำแหน่ง กล่าวว่า บรรดาผู้ผลิตน้ำมันสหรัฐ ที่มุ่งเน้นการผลิตน้ำมันจากหินดินดาน ตกอยู่ในสภาพที่ย่ำแย่กว่าคู่แข่งในประเทศอื่นๆ เพราะมีต้นทุนการผลิตที่สูงกว่า

นายคิบส์การ์ด ระบุว่า เห็นได้ชัดเจนว่าราคาน้ำมันในระดับใหม่นี้ กำลังเป็นเครื่องมือทดสอบความยืดหยุ่นของผู้ผลิตน้ำมันจำนวนมากในอเมริกาเหนือ รวมถึง ความสามารถในการหาเงินทุน ความสามารถในการเดินหน้าธุรกิจต่อไปอย่างมีประสิทธิภาพ การลดต้นทุน และความสามารถที่จะรักษาระดับการผลิตในปัจจุบันเอาไว้ให้ได้

ในปีนี้ มีบริษัทผลิตน้ำมัน และก๊าซธรรมชาติรายใหญ่สุดของสหรัฐจำนวนหนึ่ง ได้ลดงบการใช้จ่ายลงมาไม่ต่ำกว่า 20% ซึ่งโคเวน แอนด์ โค วาณิชธนกิจท้องถิ่น ระบุว่า บริษัทข้ามชาติส่วนใหญ่มีแนวโน้มลดค่าใช้จ่ายลงมา 20% ในปีนี้ และลดเพิ่มอีก 10% ในปีหน้า

นายคิบส์การ์ด กล่าวด้วยว่า ชลัมเบอร์เกอร์, ฮัลลิเบอร์ตัน โค และเบเกอร์ ฮิวจ์ อิงค์ ซึ่งล้วนแต่เป็นบริษัทที่ช่วยผู้ผลิตพลังงานดำเนินการขุดเจาะ และแฟรคกิ้งบ่อน้ำมัน จำเป็นต้องมีการลดค่าใช้จ่ายอย่างต่อเนื่อง เพราะลูกค้าของบริษัทต้องการที่จะหั่นราคาลงมา และลดการใช้จ่ายในด้านการขุดเจาะ

สำหรับบริษัทของนายคิบส์การ์ดนั้น มีรายได้รายไตรมาสร่วงลงมาแล้วถึง 82% จากค่าใช้จ่ายมากกว่า 1,000 ล้านดอลลาร์ ที่รวมถึง ค่าใช้จ่ายที่เกี่ยวข้องกับการลดขนาดกิจการ

จนถึงขณะนี้ มีแรงงานในภาคพลังงานที่ต้องถูกเลิกจ้างไปแล้วหลายพันคน โดยบริษัทน้ำมันรายใหญ่ๆ รวมถึง บีพี และรอยัล ดัทช์ เชลล์ ตัดสินใจที่จะปรับลดเงินเดือนพนักงานลงมา ขณะที่ในแคนาดา ซึ่งเป็นแหล่งผลิตทรายน้ำมันนั้น ผู้ผลิตรายใหญ่อย่าง ซันคอร์ เอนเนอร์ยี ได้ประกาศปลดพนักงานไปแล้ว 1,000 คน เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ส่วนอาปาเชา ผู้ผลิตในสหรัฐ กล่าวว่า จะปลดพนักงานราว 5%

เช่นเดียวกับเปโตรเลออส เม็กซิกานอส หรือ เปอเม็กซ์ บริษัทน้ำมันแห่งชาติของเม็กซิโก ที่ตั้งเป้าจะประหยัดเงินให้ได้ถึง 3,000 ล้านดอลลาร์ในปีนี้ ด้วยการลดค่าใช้จ่ายในฝ่ายบริหาร รวมถึง การเลิกจ้างพนักงานที่ไม่ได้เป็นสมาชิกสหภาพแรงงาน ซึ่งจนถึงขณะนี้ เปอเม็กซ์ ปลดพนักงานสัญญาจ้างไปแล้ว 1,500 คน และคาดว่าจะมีการปลดพนักงานเพิ่มอีก

เมื่อเดือนที่แล้ว ฮัลลิเบอร์ตัน ผู้ให้บริการขุดเจาะน้ำมันรายใหญ่อันดับ 2 ของโลก จากสหรัฐ ก็ประกาศปลดพนักงาน 1,000 คน นอกสหรัฐ และเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ยังออกมาบอกอีกว่า มีแผนที่จะลดขนาดกิจการใกล้กับบ้านเกิดมากขึ้น