แอ๊ปเปิ้ลฮุบ'บีทส์'3พันล้านดอลลาร์

แอ๊ปเปิ้ล เผยเตรียมควบกิจการหูฟังไฮเอ็นด์ "บีทส์" 3 พันล้านดอลลาร์ พร้อมดึงผู้ร่วมก่อตั้งและฮิปฮอปดาวดัง "ดร.เดร" ร่วมทีม ช่วยฟื้นภาพบริษัทนวัตกรรมอีกครั้ง คาดปิดดีลสมบูรณ์ช่วงเดือน ก.ย.นี้

หนังสือพิมพ์วอลล์ สตรีท เจอร์นัลรายงานว่า แอ๊ปเปิ้ล อิงค์ ประกาศเข้าซื้อกิจการบริษัท "บีทส์ อิเล็กทรอนิกส์" มูลค่ารวม 3 พันล้านดอลลาร์ อุดช่องโหว่ธุรกิจเพลงที่ยังขาดแรงดึงดูด หลังบริการเพลงแบบฟังได้สดๆหรือมิวสิค สตรีมมิ่งกำลังเข้ามาชิงส่วนแบ่งในตลาดดาวน์โหลดเพลงที่ไอทูนส์เป็นผู้นำตลาดปัจจุบัน

ภายใต้ดีลดังกล่าว "แอ๊ปเปิ้ล" จะได้สิทธิในบริการมิวสิค-สตรีมมิ่ง, หูฟังไฮเอ็นด์ และสายสัมพันธ์ในอุตสาหกรรมเพลงจากบีทส์ รวมถึงผู้ร่วมก่อตั้ง และฮิปฮอปดาวดัง "ดร.เดร" และนายจิมมี่ ไอโอไวน์ ก็จะเข้ามาร่วมทีมกับแอ๊ปเปิ้ล ซึ่งตามรายงานข่าวระบุว่าแอ๊ปเปิ้ลจะยังคงใช้แบรนด์ "บีทส์ (Beats)" ต่อไป

นายโด มอร์ริส ประธานคณะผู้บริหาร (ซีอีโอ) บริษัทโซนี่ มิวสิค เอ็นเตอร์เทนเมนท์ กล่าวว่า ดีลดังกล่าวจะทำให้แอ๊ปเปิ้ลกลับมาเป็นบริษัทที่มีนวัตกรรมสุดเจ๋งอีกครั้งด้วยมุมมองที่มีต่อวัฒนธรรมคนรุ่นใหม่ของนายไอโอไวน์ ผนวกกับอำนาจการจ่ายเงินของประชากรวัยหนุ่มสาวที่มีอยู่นับล้านของแอ๊ปเปิ้ล

อย่างไรก็ตามการใช้แบรนด์บีทส์ต่อไปหลังควบกิจการครั้งนี้นับเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนักสำหรับแอ๊ปเปิ้ลที่แทบจะโฟกัสกับแบรนด์ของตัวเองอยู่ตลอดเวลา และเป็นหนึ่งในบริษัทเทคโนโลยีที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่สามารถสร้างสินค้ากลุ่มใหม่ในตลาดไอทีด้วยผลิตภัณฑ์ทั้งไอโฟนและไอแพด แต่หลังจากนั้นก็ยังสร้างผลิตภัณฑ์นวัตกรรมล้ำตลาดไม่ได้อีกนับตั้งแต่นายสตีฟ จ็อบส์ ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทเสียชีวิตไปเมื่อปี 2554

นอกจากนี้แอ๊ปเปิ้ลก็ยังเริ่มสูญเสียพื้นที่ในธุรกิจเพลง หลังผู้ฟังบางส่วนเริ่มหันไปหาบริการสตรีมมิ่งเพลงแทนการดาวน์โหลดลงเครื่อง เช่น สปอติไฟด์ และแพนโดร่า มีเดีย ที่มีคลังเพลงขนาดใหญ่ให้เลือกฟังได้มากกว่า

ขณะที่แอ๊ปเปิ้ลก็มีบริการมิวสิค สตรีมมิ่งของตัวเองในชื่อ "ไอทูนส์ เรดิโอ" ซึ่งเปิดตัวเมื่อเดือน ก.ย.ที่ผ่านมาและมียอดผู้ใช้งานในสหรัฐราว 40 ล้านคน แต่ก็ยังไม่โดดเด่นมากพอ

นายทิม คุก ซีอีโอของแอ๊ปเปิ้ล กล่าวว่า การซื้อธุรกิจของบีทส์จะช่วยแอ๊ปเปิ้ลสร้างความเชื่อมโยงระหว่างอุตสาหกรรมในซิลิคอน วัลเล่ย์ และฮอลลีวู้ดได้ดีขึ้น

"เราคิดว่าบุคคลทั้งสองมีพรสวรรค์ที่หาได้ยากมากๆ ทั้งนายไอโอไวน์และดร.เดร เราชอบระบบสมาชิกที่บีทส์สร้างขึ้นมาซึ่งถือว่ามันเป็นบริการแบบสมัครสมาชิกรายแรกที่ใช่เลยจริงๆ" นายคุกกล่าว

อย่างไรก็ตามล่าสุดบีทส์ได้ปรับลดค่าธรรมเนียมสมาชิก และขยายระยะทดลองใช้แอพพลิเคชั่นบนระบบไอโอเอส และแอนดรอยด์หลังแอ๊ปเปิ้ลยืนยันแผนซื้อธุรกิจดังกล่าวได้เพียง 1 ชั่วโมง ซึ่งคาดว่าเป็นแผนที่จะดึงดูดลูกค้ากลุ่มเป้าหมายไว้ในช่วงที่มีกระแสข่าวการซื้อขายกิจการ ซึ่งข้อมูลจนถึงเดือน มี.ค.บริการมิวสิค สตรีมมิ่งของบีทส์มีสมาชิกใช้บริการราว 11,000 คน

โดยค่าธรรมเนียมสมาชิกรายปีลดลงเหลือ 99 ดอลลาร์จากเดิม 119.98 ดอลลาร์ ส่วนแบบรายเดือนยังคงอัตราเดิมคือ 9.99 ดอลลาร์ พร้อมกับยืดระยะการทดลองใช้บริการสำหรับผู้ใช้ใหม่จาก 7 เป็น 14 วัน