ออสเตรเลียส่อเค้าทรุดหลังค่ายรถแห่ถอนตัว

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา บริษัทโตโยต้า ยักษ์ใหญ่ยานยนต์จากญี่ปุ่น แถลงว่าจะยุติการผลิตรถยนต์ในออสเตรเลียในเวลาไม่ถึง 4 ปี คำประกาศนี้ถือเป็นการตอกตะปูปิดฝาโลงอุตสาหกรรมยานยนต์ออสเตรเลีย

โตโยต้ากล่าวว่าการผลิตยวดยานและเครื่องยนต์จะยุติลงช่วงปลายปี 2560 ทำให้ตำแหน่งงาน 3,900 ตำแหน่งที่โรงงานอัลโทนา ชานเมืองเมลเบิร์น ตกอยู่ในความไม่แน่นอน รวมถึงงานอีก 150 ตำแหน่งที่ศูนย์ออกแบบ ทั้งยังทำให้ออสเตรเลียไม่มีโรงงานผลิตรถยนต์อีกต่อไป

โตโยต้าระบุว่าหลายปัจจัยทำให้ตัดสินใจดังกล่าว รวมถึงการแข็งค่าของเงินดอลลาร์ออสเตรเลียและสภาพตลาดที่ดุเดือดมากขึ้น

ก่อนหน้านี้ นายกรัฐมนตรีโทนี แอบบอตต์ พยายามเจรจากับโตโยต้าเพื่อโน้มน้าวให้เดินหน้าผลิตในออสเตรเลียต่อไป อันจะป้องกันอุตสาหกรรมยานยนต์ออสเตรเลียล่มสลายอย่างสิ้นเชิง

ทั้งนี้ อนาคตของโตโยต้าในออสเตรเลียเป็นที่จับตา หลังจากบริษัทเจเนอรัลมอเตอร์(จีเอ็ม) ยักษ์ใหญ่ยานยนต์สหรัฐ กล่าวเดือนธ.ค.ปีที่แล้วว่าโรงงานโฮลเดน ซึ่งจ้างพนักงาน 2,900 คน จะยุติการผลิตในออสเตรเลียภายในปี 2560 หลังจากผลิตมากว่า 60 ปี

ขณะที่เมื่อ 5 ปีที่แล้ว มิตซูบิชิได้ปิดโรงงานในเมืองอเดเลดไปแล้ว ด้านฟอร์ดก็จะยุติการผลิตในออสเตรเลียที่ไม่ทำกำไรในปี 2559 อันจะกระทบถึงตำแหน่งงาน 1,200 ตำแหน่ง

สหภาพคนงานอุตสาหกรรมการผลิตออสเตรเลียกล่าวว่าการเคลื่อนไหวนี้อาจจุดชนวนให้เกิดภาวะถดถอยในออสเตรเลีย ซึ่งเศรษฐกิจกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่านอย่างทุลักทุเล หลังจากพึ่งพาอุตสาหกรรมเหมืองมาตลอด

นายอากิโอะ โตโยดะ ประธานโตโยต้า แถลงว่าก่อนหน้านี้เชื่อว่าควรเดินหน้าผลิตในออสเตรเลียต่อไป และโตโยต้ารวมถึงคนงานก็ได้พยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ปัจจัยแง่ลบหลายอย่าง เช่นตลาดที่มีการแข่งขันรุนแรงและค่าเงินดอลลาร์ออสเตรเลียที่แข็งค่า ผสานกับการคาดหมายว่าการผลิตยวดยานในออสเตรเลียจะมีขนาดเล็กลงในอนาคต ทำให้บริษัทต้องดำเนินการตัดสินใจอันเจ็บปวดครั้งนี้

โตโยต้าเสริมว่าสำหรับผู้ที่ได้รับผลกระทบจากการตัดสินใจครั้งนี้ โตโยต้าตั้งใจจะให้การสนับสนุนอย่างดีที่สุด รวมถึงช่วยเหลือในการจ้างงาน

โตโยต้าเริ่มผลิตรถยนต์ในออสเตรเลียเมื่อต้นทศวรรษ 60 และยังผลิตรถคัมรีรวมถึงรถรุ่นอื่นๆ ในออสเตรเลีย แต่ได้ประกาศทบทวนท่าทีหลังจากจีเอ็มตัดสินใจยุติการผลิตในออสเตรเลีย โดยโฮลเดนในเครือจีเอ็ม ระบุว่าได้รับอิทธิพลแง่ลบหลายอย่าง รวมถึงเงินดอลลาร์ออสเตรเลียที่แข็งค่าอย่างต่อเนื่อง ต้นทุนการผลิตที่สูง ตลาดในประเทศที่มีขนาดเล็ก และตลาดรถถยนต์ที่มีการแข่งขันสูงที่สุดในโลก

อวสานของอุตสาหกรรมการผลิตยานยนต์ จุดชนวนวิวาทะทางการเมือง โดยพรรคแรงงานตำหนิรัฐบาลว่าไม่ได้ลงมือทำอย่างเพียงพอเพื่อดึงโตโยต้าไว้ ด้านสหภาพแรงงานหลายแห่งเตือนว่าอาจมีคนตกงาน 5,000 คนตลอดทั้งสายการจัดหา ส่วนใหญ่คือการผลิตส่วนประกอบและการขนส่ง

มีผู้นำเหตุการณ์นี้ไปเปรียบเทียบว่าน่าจะมีผลกระทบต่อรัฐวิกตอเรียและเซาธ์ออสเตรเลีย เหมือนเมื่อครั้งเกิดภาวะถดถอยครั้งใหญ่ช่วงทศวรรษ 30

ด้านนายแอบบอตต์ยืนยันว่าเขาไม่สามารถทำอะไรมากไปกว่านี้เพื่อโน้มน้าวบริษัทโตโยต้า ไม่ให้ยุติการผลิตรถยนต์ในออสเตรเลีย อันเป็นการเคลื่อนไหวที่หลายฝ่ายวิตกว่าอาจจุดชนวนให้เกิดวิกฤติเศรษฐกิจในประเทศ

นับตั้งแต่ขึ้นบริหารประเทศเมื่อปีที่แล้ว รัฐบาลพรรคอนุรักษ์นิยมได้เข้มงวดเรื่องการให้ความช่วยเหลือภาคอุตสาหกรรม ล่าสุดได้เตือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่ายุคของการนำเงินภาษีประชาชนไปช่วยเหลือในด้านต่างๆ นั้น ปิดฉากลงแล้ว