บินทุนต่ำแข่งเดือดตลาดเอเชีย

หนังสือพิมพ์วอลล์สตรีท เจอร์นัล เอเชีย รายงานว่า เอเชียกำลังมีการเปิดตัวเส้นทางบินเส้นทางใหม่มากขึ้น ส่วนใหญ่เป็นเส้นทางที่มุ่งสู่ดินแดนทางตะวันออกของภูมิภาค ที่มีการแข่งขันสูง และมีราคาแพง อย่างไต้หวันและฮ่องกง ขณะที่เอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ก็ยังคงเป็นตลาดที่ทำกำไร หลังประชาชนหันมาเดินทางด้วยสายการบินราคาประหยัดมากขึ้น

เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (16 ธ.ค.) ไชน่า แอร์ไลน์สของไต้หวัน เพิ่งประกาศร่วมทุนกับไทเกอร์ แอร์เวย์ส โฮลดิงส์ ของสิงคโปร์ เปิดตัวสายการบินราคาประหยัดแห่งแรกของไต้หวัน ตั้งเป้าให้บริการกลุ่มลูกค้าในประเทศเพื่อนบ้าน และศูนย์กลางธุรกิจในประเทศ กำหนดเปิดให้บริการไตรมาส 4 ปี 2557

ขณะที่ทรานส์เอเชีย แอร์เวย์ส ในไต้หวันก็มีแผนเปิดสายการบินราคาประหยัดด้วยเช่นกัน ส่วนฮ่องกง ก็มีสายการบินทุนต่ำ 2 ราย ที่กำลังเตรียมเปิดตัวในเร็ววันนี้

รายงานชี้่ว่า ความนิยมในเที่ยวบินทุนต่ำ กดดันให้สายการบินที่ให้บริการเต็มรูปแบบจำนวนมาก ต้องปรับลดราคาค่าตั๋วลงมา เพื่อให้มีความสามารถทางการแข่งขันกับสายการบินทุนต่ำเหล่านี้่ได้ดีขึ้น

ข้อมูลจากศูนย์คาปา เพื่อการบิน ซึ่งเป็นบริษัทที่ปรึกษาด้านการบิน แสดงให้เห็นว่า ในตลาดเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นั้น ซึ่งแม้เศรษฐกิจจะเฟื่องฟู แต่ประชาชนก็ใช้จ่ายอย่างประหยัด ยังคงเป็นตลาดที่ทำกำไรให้กับสายการบินทุนต่ำอยู่ คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 52% ของความสามารถในการให้บริการทั้งหมด

ตัวเลขดังกล่าว สูงกว่าส่วนแบ่งตลาดการบินโดยรวมของการบินทุนต่ำในตลาดเอเชีย แปซิฟิก โดยค่าตั๋วของสายการบินราคาประหยัด ในส้นทางอย่างสิงคโปร์ ไปยังกรุงกัวลาลัมเปอร์ มาเลเซียนั้น อาจมีราคาถูกสุดเพียงแค่ 20 ดอลลาร์ หรือราว 600 บาทเท่านั้น ซึ่งสามารถแข่งขันได้แม้กระทั่งการเดินทางในเส้นทางบก

การเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มสูงขึ้นในบ้านเกิด ทำให้บรรดาสายการบินทุนต่ำ ที่มีฐานการดำเนินงานอยู่ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ขยายธุรกิจเข้าไปยังตลาดที่มีราคาแพงกว่าในเอเชียตะวันออก อย่าง ญี่ปุ่น ขณะที่สายการบินรายต่างๆ ของเกาหลีใต้ ก็ได้เริ่มลงทุนเปิดสายการบินทุนต่ำของตัวเองกันบ้างแล้ว ทั้งการเปิดตัวสายการบินทุนต่ำรายใหม่ในฮ่องกง และไต้หวัน ยังสะท้อนให้เห็นถึงธุรกิจที่ขยายตัวออกไปทางตะวันออกของเอเชียมากขึ้่นด้วย

อย่างไรก็ดี นักวิเคราะห์ และผู้บริหารในอุตสาหกรรม ระบุว่า ศักยภาพตลาดการบินทุนต่ำส่วนใหญ่ยังไม่ชัดเจน เมื่อพิจารณาจากความท้าทายต่างๆ ทั้งในด้านขนาดการดำเนินงานที่จะประสบความสำเร็จ ควบคู่ไปกับ การต้องเสียค่าธรรมเนียมสนามบินในระดับสูง และภาวะคอขวดในการจราจรทางอากาศ

นายเคลวิน หลิว นักวิเคราะห์สายการบิน จากบริษัทไดวา ซิเคียวริตีส์ ระบุว่า ส่วนต่างกำไรของสายการบินราคาประหยัดในเอเชียตะวันออก มีอยู่น้อยมาก เพราะมีต้นทุนการดำเนินงานในระดับสูง เว้นแต่ว่า รัฐบาลจะให้การสนับสนุนอย่างแข็งแกร่ง ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างมาก สำหรับสายการบินทุนต่ำ ที่จะประสบความสำเร็จในเรื่องบริหารจัดการจำนวนผู้โดยสาร และระยะเวลาการบินไปกลับของเครื่องบิน เพื่อให้การดำเนินงานทำกำไรได้