‘เทียนประสิทธิ์’ นายกสมาคมโรงแรมไทย หวัง EEC เร่งต่อจิ๊กซอว์ใหญ่ ‘รถไฟ-สนามบิน’ ให้คอมพลีต พร้อมหนุนเพิ่มเที่ยวบินตรงเข้าอู่ตะเภา-พัทยา เพิ่มเดสติเนชันทางเลือกแก่นักท่องเที่ยวต่างชาติ นอกเหนือจากภูเก็ต
เมื่อวันที่ 7 ก.ย. 2569 “เครือเนชั่น” และสำนักงานคณะกรรมการนโยบายเขตพัฒนาพิเศษภาคตะวันออก (สกพอ.) จัดเสวนาหัวข้อ “EEC NEVER STOPS THE NEXT CHAPTER | อีอีซี ก้าวต่อไป” โดยมีนายอุตตม สาวนายน อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง, ดร.จุฬา สุขมานพ เลขาธิการ สกพอ. และภาคเอกชนร่วมระดมความเห็นขับเคลื่อน EEC ณ โรงแรมแกรนด์ ไฮแอท เอราวัณ กรุงเทพฯ
นายเทียนประสิทธิ์ ไชยภัทรานันท์ นายกสมาคมโรงแรมไทย (THA) กล่าวว่า โครงสร้างพื้นฐานเชื่อมต่อการท่องเที่ยวและเดินทางโดยเฉพาะรถไฟและสนามบิน คือตัวดึงดูดนักลงทุนเข้ามาในพื้นที่ EEC หากย้อนไปในอดีตจะพบว่าพัทยาดังกว่าภูเก็ตด้วยซ้ำ แต่พอภูเก็ตมีสนามบินนานาชาติหนุนการท่องเที่ยวเติบโต อย่างผู้ประกอบการตลาดยุโรป เช่น รัสเซีย จึงได้สะท้อนความต้องการเที่ยวบินตรงเข้าสนามบินอู่ตะเภาให้มีมากกว่านี้
“ภาคเอกชนพร้อมลงทุนด้านท่องเที่ยวเชิงคุณภาพอยู่แล้ว ถ้าสามารถเพิ่มเที่ยวบินตรงเข้าพัทยามากขึ้น ก็จะช่วยดึงนักท่องเที่ยวมากขึ้น เขาจะได้มีเดสติเนชันทางเลือกนอกเหนือจากภูเก็ต ซึ่งมีโปรดักต์ Sea Sand Sun เหมือนเดิม แต่ได้ค่าครองชีพที่ถูกกว่าภูเก็ต ซึ่งตอนนี้นักท่องเที่ยวเริ่มบอกว่าแพงเกินไป”
สำหรับ EEC ซึ่งมีมานาน 8 ปี เอกชนหลายรายลงทุนไปก่อนหน้าแล้ว แต่รถไฟความเร็วสูงยังไม่มาตามนัด โดยส่วนตัวมองว่าหากมีการปรับแผนลงทุนเป็นรถไฟที่มีความเร็วปานกลางระดับ 140 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ก็ถือว่าเพียงพอ แต่ขอให้เป็นแบบเอ็กซ์เพรส (Express) ไปถึงพัทยาและมีจุดจอดไม่เกิน 2 จุด ถึงจะดึงนักท่องเที่ยวเดินทางด้วยรถไฟได้จริง เหมือนกับประเทศญี่ปุ่นที่สามารถโปรโมตการท่องเที่ยวกระจายเกือบทุกเมือง ไม่กระจุกเฉพาะโตเกียวและโอซาก้า
นายเทียนประสิทธิ์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ในเชิงซัพพลายโรงแรมที่พัก สมาคมฯ ประเมินว่าปัจจุบันมีศักยภาพเพียงพอในการรองรับคนเดินทางเข้ามาในพื้นที่อีอีซี เอกชนหลายรายมีแผนอยู่ระหว่างพัฒนา (Pipeline) หลายๆ โครงการ ขณะที่ตลาดไมซ์ (MICE: การประชุม เดินทางเพื่อเป็นรางวัล สัมมนา และแสดงสินค้า) อยากให้มีการลงทุนสถานที่จัดงาน (Venue) งานแสดงสินค้าเพิ่มเติม เพื่อให้ไมซ์ในอีอีซีไปต่อได้อีก รวมถึงการขับเคลื่อนให้ชุมชนมีกิจกรรมท้องถิ่นนำเสนอต่อตลาดไมซ์ เพราะในท้ายที่สุดงานหัตถกรรมจะเป็นสิ่งที่หายากในยุค AI เติบโต สามารถชูเป็นเสน่ห์ดึงนักเดินทางไมซ์มาสัมผัสประสบการณ์ได้
“โจทย์สำคัญคืออะไรที่เคยสัญญาไว้ว่าจะมี ก็ควรเร่งทำให้เสร็จสมบูรณ์ก่อน ถ้าจิ๊กซอว์ทุกตัวคอมพลีท ก็จะเป็นประโยชน์แก่ภาคการท่องเที่ยวและชุมชน นอกจากนี้ส่วนตัวมองว่าอีอีซีไม่เป็นเมืองร้างแน่ๆ แต่ต้องมุ่งไปสู่การเป็นกรีน เดสติเนชัน (Green Destination) เน้นสร้างความยั่งยืนให้แก่พื้นที่”
