ความเปลี่ยนแปลงในโลกไอทีทุกวันนี้ ดูจะพยากรณ์ได้ยากเย็นมากขึ้น อาจเป็นเพราะพัฒนาการที่เป็นไปอย่างรวดเร็วกว่าที่คาดไว้
และนวัตกรรมที่เกิดขึ้นก็มุ่งตอบสนองวิถีชีวิตคนรุ่นใหม่โดยเฉพาะ ทำให้มีผลิตภัณฑ์ใหม่ๆ ที่อยู่นอกกรอบความคิดของคนยุคก่อนเกิดขึ้นมามากมาย
การแข่งขันในตลาดไอทีทุกวันนี้ จึงเป็นไปอย่างรุนแรง และรวดเร็ว ต่างกับอดีตที่ดูบรรยากาศจะถ้อยทีถ้อยอาศัยมากกว่าเพราะตลาดไอทียุคแรกๆ ถึงจะแข่งขันสูงเหมือนกัน แต่ตลาดก็เปิดกว้างมากทำให้ต่างคนต่างมีตลาดเป็นของตัวเอง ไม่มีใครช่วงชิงตลาดมาไว้กับตัวเองคนเดียว
เห็นได้ชัดจากตลาดคอมพิวเตอร์ ทั้งคอมพิวเตอร์เดสก์ทอป และโน้ตบุ๊คที่ถึงตลาดจะทวีความรุนแรงแข่งขันเพิ่มขึ้นในทุกวันนี้ แต่ผู้บริโภคยังมีทางเลือกมากมายว่า จะเอายี่ห้อใด รุ่นใด เพราะแต่ละยี่ห้อก็จะมีช่องว่างทางการตลาดของตัวเองมากพอที่จะยืนอยู่ได้ และมีช่องว่างให้อีกหลายยี่ห้อได้เติบโต
แต่แนวโน้มดังกล่าวทำท่าจะเปลี่ยนไปเพราะตลาดแบบเดิมๆ ที่เราคุ้นเคยทำท่าจะหดตัวลงเกือบทุกยี่ห้อ และมีแนวโน้มเป็นเหมือนกันทั้งโลกเพราะการขยายตัวอย่างรวดเร็วของตลาดแทบเล็ตและสมาร์ทโฟน ซึ่งอาจไม่ได้ทับซ้อนกับตลาดไอทีเดสก์ทอป และโน้ตบุ๊ค แต่ส่งผลกระทบถึงกันอย่างรุนแรงกว่าที่ใครจะคาดคิด
อาจเป็นเพราะในรอบปีสองปีที่ผ่านมา สินค้าไอทียังไม่มีสินค้าตัวใดมีความโดดเด่นมากพอที่จะสร้างสีสันให้ตลาด ขณะที่ภาวะซบเซาในหลายประเทศทั้งยุโรปและอเมริกายิ่งทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงไปอีก ความหวังเดียว คือ ตลาดแทบเล็ต และสมาร์ทโฟนที่เริ่มเปิดฉากมาได้ไม่นาน แต่ตลาดนี้ก็มีตัวเล่นอยู่เพียงไม่กี่ยี่ห้อเท่านั้น
ช่วงปลายเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา ดูเหมือนจะตอกย้ำความรุนแรงของสงครามตลาดแทบเล็ต และสมาร์ทโฟนด้วยการฟ้องร้องต่อกันของซัมซุง และแอ๊ปเปิ้ล ซึ่งยกแรกนั้นศาลสหรัฐอเมริกาตัดสินให้ซัมซุงแพ้คดีจนต้องจ่ายค่าเสียหายสูงถึง 1,000 ล้านดอลลาร์ แต่นั่นยังไม่เสียหายเท่ากับความมั่นใจของนักลงทุนที่กดดันให้ราคาหุ้นของซัมซุงตกต่ำลงต่ำสุดในรอบ 4 ปี จนมูลค่าลดลงถึง 12,300 ล้านดอลลาร์ภายในวันเดียวหลังศาลตัดสิน
การฟ้องร้องลักษณะนี้ อาจยืดเยื้อต่อไปอีกหลายยก เริ่มจากศาลเกาหลีใต้ที่ตัดสินให้ "แพ้ทั้งคู่" คือถือว่าละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาจริงทั้งสองบริษัท แต่ศาลสำคัญที่สุดคือในสหรัฐอเมริกา ที่ตัดสินให้บริษัทแอ๊ปเปิ้ลชนะสะท้อนให้เห็นได้ว่า รูปร่างหน้าตาของสินค้า หรือวิธีการใช้งานก็ถือเป็นประเด็นที่ใช้ฟ้องร้องได้
ชัยชนะและความพ่ายแพ้ของแอ๊ปเปิ้ลและซัมซุงในครั้งนี้ทำให้เราเห็นสงครามยุคใหม่แตกต่างจากประวัติศาสตร์สงครามในอดีตหลายร้อยปีที่ผ่านมาอย่างเช่นสงครามศาสนา สมัยต่อมาที่เป็นสงครามเพราะเกิดการแย่งชิงทรัพยากร และพัฒนามาเป็นสงครามการค้าในยุคล่าสุด
(อ่านต่อสัปดาห์หน้า)
