จับตา ‘ฮาคีม เจฟฟรีส์’ จากเดโมแครต ‘ว่าที่ประธานสภาฯ’ คนดำคนแรก

หลังจากมีส่วนช่วยให้พรรคเดโมแครตได้รับชัยชนะชี้ขาดในการเลือกตั้งกลางเทอม ส.ส. ฮาคีม เจฟฟรีส์ จากพรรคเดโมแครต รัฐนิวยอร์ก อาจได้ก้าวขึ้นเป็นนักการเมืองผิวดำคนแรกที่ได้รับเลือกเป็น “ประธานสภาผู้แทนราษฎร”

สำนักข่าวเอ็นพีอาร์ ระบุว่า เจฟฟรีส์ได้รับเลือกเป็นผู้นำเสียงข้างน้อยในสภาผู้แทนราษฎรในปี 2022 และเป็นนักการเมืองผิวดำคนแรกที่ได้เป็นผู้นำพรรคในสภาผู้แทนราษฎรหรือวุฒิสภา และฐานะประธานสภาจะทำให้เจฟฟรีส์ได้อยู่ในลำดับที่ 2 ของการสืบทอดตำแหน่งประธานาธิบดี รองจากรองประธานาธิบดี

การขึ้นดำรงตำแหน่งประธานสภาของเขาจะถือเป็นจุดสูงสุดของการดำรงตำแหน่งในสภาผู้แทนราษฎรเกือบ 14 ปี ซึ่งที่ผ่านมา เจฟฟรีส์ได้ก้าวขึ้นจากสมาชิกทั่วไปที่มุ่งเน้นนโยบายด้านกระบวนการยุติธรรมทางอาญา สู่ผู้ช่วยคนสำคัญของพรรคภายใต้ประธานสภาคนก่อนอย่าง แนนซี เพโลซี จากพรรคเดโมแครต รัฐแคลิฟอร์เนีย และต่อมาก็เป็นผู้นำเสียงข้างน้อยในสภา หรือผู้นำพรรครีพับลิกัน

การก้าวขึ้นมาสู่ตำแหน่งดังกล่าว หมายถึง การที่เขาต้องรวบรวมเสียงสนับสนุนจากสมาชิกพรรคเดโมแครตในสภาผู้แทนราษฎรที่มีความหลากหลายทางความคิด และมักมีความเห็นขัดแย้งกันเอง ซึ่งภารกิจนี้อาจท้าทายมากขึ้น เมื่อพรรคเดโมแครตต้องพยายามทำตามคำมั่นสัญญาที่ให้ไว้กับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง

“นี่คือการเลือกตั้งที่มุ่งเน้นการเปลี่ยนแปลง และในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต เราเข้าใจดีว่าเราจำเป็นต้องสร้างการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่” เจฟฟรีส์กล่าวในคืนวันอังคาร (3 พ.ย.)

“หลายสิ่งหลายอย่างกำลังพังทลาย เราต้องการสภาคองเกรสที่ให้ความสำคัญกับประชาชนชาวอเมริกันเป็นอันดับแรก”

‘เพโลซี’ สนับสนุนเจฟฟรีส์นั่งเก้าอี้ ‘ประธานสภาฯ’

ในแถลงการณ์แสดงความยินดีต่อชัยชนะของเดโมแครตในสภาคองเกรส แนนซี เพโลซี อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐ ได้กล่าวสนับสนุนเจฟฟรีส์ให้เป็นประธานสภาฯ คนต่อไปด้วย

"ด้วยความภาคภูมิใจอย่างยิ่ง ฉันขอแสดงความยินดีกับประธานสภาคนต่อไปของเรา ฮาคีม เจฟฟรีส์ ยี่สิบปีหลังจากที่ฉันเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้ถือค้อนประธานสภา เขาจะสร้างประวัติศาสตร์ในฐานะประธานสภาผู้แทนราษฎรผิวดำคนแรก ฉันรู้ถึงความแข็งแกร่ง การตัดสินใจ และความแน่วแน่ที่ตำแหน่งนี้ต้องการ ฮาคีมมีคุณสมบัติมากมาย เขาได้นำพรรคเดโมแครตไปสู่ชัยชนะอันยิ่งใหญ่นี้ และเขาจะเป็นประธานสภาที่ยอดเยี่ยม"

เลือดนักกฎหมายขับเคลื่อนสังคม

เจฟฟรีส์เกิดและเติบโตในย่านบรูคลิน รัฐนิวยอร์ก เขาเป็นตัวแทนของพื้นที่บางส่วนในเขตดังกล่าวในรัฐสภามาตั้งแต่ปี 2013 และเคยดำรงตำแหน่งผู้นำทั้งในกลุ่ม Congressional Black Caucus (กลุ่มสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรที่เป็นคนผิวดำ) ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีอิทธิพลสำคัญ และกลุ่มสมาชิกพรรคเดโมแครตประจำสภาผู้แทนราษฎร

ก่อนจะก้าวเข้าสู่เส้นทางการเมือง เจฟฟรีย์สเคยประกอบอาชีพทนายความภาคเอกชน เขาบอกว่า ประสบการณ์จากการช่วยเหลือคนในชุมชนผ่านคลินิกกฎหมายในสมัยที่ยังเรียนกฎหมายอยู่นั้น เป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เขาสนใจผลักดันการปฏิรูประบบยุติธรรมทางอาญา

“ผมคิดว่าประสบการณ์เหล่านั้นค่อยๆ หล่อหลอมให้ผมตระหนักว่า หากมีโอกาสได้ประกอบวิชาชีพกฎหมาย หรือได้ทำงานรับใช้ประชาชนในอนาคต ผมก็อยากจะทำอะไรสักอย่างเพื่อแก้ไขระบบยุติธรรมทางอาญาที่กำลังมีปัญหา” เจฟฟรีส์ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าว NY1 เมื่อปี 2023

นอกจากนี้ เจฟฟรีส์ดำรงตำแหน่งในสภารัฐนิวยอร์กเป็นเวลา 6 ปี โดยทำงานเกี่ยวกับการกำกับดูแลการตรวจค้นที่ไม่มีหมายของกรมตำรวจนครนิวยอร์ก และในฐานะผู้กำหนดนโยบายในวอชิงตันในช่วงรัฐบาลทรัมป์ชุดแรก เจฟฟรีส์เป็นผู้นำความพยายามในการผ่านร่างกฎหมาย First Step Act ที่ได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรคการเมือง และลดโทษสำหรับความผิดเกี่ยวกับยาเสพติดบางประเภท

ความพยายามดังกล่าวจำเป็นต้องทำงานอย่างใกล้ชิดกับจาเร็ด คุชเนอร์ ลูกเขยของประธานาธิบดีทรัมป์ด้วย เขาบอกกับนิตยสารไทม์สว่า “ในการที่จะทำให้สิ่งต่างๆ สำเร็จในเมืองนี้ คุณต้องสร้างแนวร่วมกับคนที่ไม่น่าจะร่วมมือกันได้” เจฟฟรีส์กล่าว และว่า “มีความร่วมมือจริง (กับคุชเนอร์) ซึ่งก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่แท้จริง”

อย่างไรก็ตาม สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนดังกล่าว เพิ่งเผชิญกับเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากคนในพรรคของเขาเองในปีนี้ เนื่องจากมีการพบปะเป็นการส่วนตัวกับคุชเนอร์ ตามที่หนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทม์สรายงานเป็นที่แรก และต่อมาได้รับการยืนยันจากเจฟฟรีส์เอง แต่เขากล่าวว่า ตนเข้าพบตามคำขอของคุชเนอร์ เพื่อหารือเกี่ยวกับปัญหาค่าใช้จ่ายที่เหมาะสม พร้อมเสริมว่า พรรคเดโมแครตตั้งใจที่จะตรวจสอบการทำงานของรัฐบาลอย่างเข้มงวด

อ้างอิง: npr, Representative Nancy Pelosi