ปักหมุดจุดหมายใหม่ ‘ท่องเที่ยวฤดูหนาว’ อาเซอร์ไบจาน

นึกภาพการเล่นสกีโลดแล่นไปตามลาดเขาท่ามกลางหิมะขาวโพลน หลายคนอาจจินตนาการถึงยุโรป แต่อาเซอร์ไบจานเป็นอีกหนึ่งประเทศที่มอบประสบการณ์ท่องเที่ยวฤดูหนาวให้ได้ เอลชิน รากุบ โอกลู บาชีรอฟ เอกอัครราชทูตสาธารณรัฐอาเซอร์ไบจานประจำประเทศไทย กล่าวว่า อาเซอร์ไบจานเป็นประเทศที่มีฤดูหนาวยาวนาน ในพื้นที่ภูเขายาวนานประมาณ 9 ถึง 10 เดือน ส่วนในพื้นที่ที่เป็นแหล่งท่องเที่ยว อย่างที่ชาดักหนาวนาน 8 เดือน ในภาพรวมระยะเวลาผันแปรตามทำเลตั้งแต่ 9 เดือน ไปจนถึง 4-5 เดือน 

ฤดูหนาวของอาเซอร์ไบจานเริ่มตั้งแต่ต้นเดือน ก.ย.ไปจนถึงปลายเดือน พ.ค.

"การคุยกันวันนี้จึงไม่สายเลยครับ ฤดูหนาวเพิ่งจะเริ่มต้นมาได้ครึ่งเดือนเท่านั้นเอง  หลังจากนี้บรรยากาศจะคึกคักขึ้นเรื่อย ๆ โดยช่วงตั้งแต่เดือนพ.ย. ไปจนถึงสิ้นเดือนมี.ค.หรือต้นเดือน เม.ย. จะถือเป็นช่วงไฮซีซัน" 

• ท่องเที่ยวฤดูหนาวอาเซอร์ไบจาน

ทูตกล่าวต่อไปว่า จุดเด่นของแหล่งท่องเที่ยวฤดูหนาวในอาเซอร์ไบจานอยู่ที่โครงสร้างพื้นฐานระดับโลกที่ได้มาตรฐานสูงสุด มีที่พักหลากหลายให้เลือกตั้งแต่โรงแรมระดับ 5 ดาวไปจนถึงระดับ 3 ดาว สิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมดได้รับการรับรองจากสหพันธ์สกีระหว่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็นตัวสนาม อุปกรณ์ หรือผู้ฝึกสอน ทุกอย่างล้วนผ่านการรับรองตามมาตรฐานสากลถือเป็นการยืนยันถึงคุณภาพได้เป็นอย่างดี

ทูตย้ำด้วยว่า  โครงสร้างพื้นฐานเหล่านี้ถือว่าค่อนข้างใหม่ เพราะเริ่มพัฒนาในปี 2012 จึงเรียกได้ว่า “ใหม่เอี่ยมเลยทีเดียว” นอกจากนี้ สถานที่ท่องเที่ยวในเขตฤดูหนาวยังเป็นจุดจัดการแข่งขันกีฬาฤดูหนาว  ที่อาเซอร์ไบจานได้ทำข้อตกลงกับสหพันธ์สกีระหว่างประเทศนับเป็นอีกหนึ่งปัจจัยเสริมความโดดเด่น 

•  จุดเด่นอาเซอร์ไบจาน

 นอกเหนือจากการท่องเที่ยวฤดูหนาว อาเซอร์ไบจานยังมีการท่องเที่ยวเชิงอาหาร รวมถึงการท่องเที่ยวเชิงประวัติศาสตร์ ใกล้กับภูเขาและรีสอร์ตต่าง ๆ  มีสถานที่ทางประวัติศาสตร์อยู่ไม่น้อย   ด้านราคาถือว่าถูกกว่าที่อื่นอย่างเห็นได้ชัด โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับประเทศในเอเชียอย่างเกาหลีหรือญี่ปุ่น 

"นี่คือข้อได้เปรียบเชิงเปรียบเทียบที่นักท่องเที่ยวชาวไทยจะได้รับเมื่อเลือกไปเยือนอาเซอร์ไบจาน  และที่สำคัญอีกประการหนึ่งคือ อาเซอร์ไบจานเป็นจุดหมายปลายทางแห่งใหม่ คุณจึงสามารถสัมผัสกับความรู้สึกและประสบการณ์ใหม่ ๆ ได้อย่างแน่นอน" 

• เสน่ห์หลากหลาย

เสน่ห์ของอาเซอร์ไบจานที่แตกต่างจากประเทศอื่น เห็นได้จากการมีประวัติศาสตร์อันลึกซึ้ง ทั้งโบสถ์คริสต์ที่สร้างขึ้นตั้งแต่ช่วงศตวรรษที่ 4  พระราชวังเก่าแก่จากศตวรรษที่ 12, 15 และ 17 รวมถึงปราสาทที่สร้างขึ้นตั้งแต่ศตวรรษที่ 9  ทั้งหมดนี้ล้วนได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี 

ไม่เพียงเท่านั้นอาหารการกินของอาเซอร์ไบจานยังโด่งดัง นักท่องเที่ยวจำนวนไม่น้อยเดินทางมาเยือนเพราะต้องการสัมผัสกับอาหารของที่นี่ ในด้านนิเวศวิทยา อาเซอร์ไบจานกำลังพัฒนาการท่องเที่ยวเชิงนิเวศ เนื่องจากมีพื้นที่มากมายทั้งบริเวณภูเขาและหุบเขา ที่กลุ่มธุรกิจท่องเที่ยวกำลังก่อร่างสร้างตัว และที่สำคัญคืออาเซอร์ไบจานเป็นสังคมที่มีความอดทนอดกลั้นสูงมาก 

"แม้ว่าประชากรกว่า 96% จะนับถือศาสนาอิสลาม แต่เราสามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติสุขท่ามกลางความหลากหลายของผู้คนจากกว่า 100 เชื้อชาติ ตัวแทนจากศาสนาหลักต่าง ๆ ทั่วโลกต่างมีโอกาสได้ปฏิบัติศาสนกิจตามความเชื่อของตน และต่างมีความสุขกับแนวคิดและวิถีสังคมที่เรามอบให้ สิ่งนี้คือสิ่งที่เราภาคภูมิใจ และยังเป็นเหตุผลหนึ่งที่ผู้คนควรมาเยือน เพื่อเรียนรู้ว่าเราสามารถสร้างสังคมที่เปี่ยมด้วยความอดทนอดกลั้นและสันติสุขขึ้นมาได้อย่างไรในยุคสมัยที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายเช่นปัจจุบัน ซึ่งในแง่นี้ก็มีความคล้ายคลึงกับสิ่งที่เราพบเห็นได้ในประเทศไทยเช่นกัน" 

•  ปลอดภัยระดับสุดยอด 

อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญสำหรับการท่องเที่ยวคือความปลอดภัย ทูตบาชีรอฟกล่าวว่า กรุงบากูปลอดภัยที่สุดเมืองหนึ่งของโลก อาเซอร์ไบจานเป็นประเทศที่มีความมั่นคงสูงแม้เป็นประเทศเดียวในโลกที่มีพรมแดนติดกับทั้งรัสเซียและอิหร่านที่กำลังมีความขัดแย้ง 

ไม่เพียงพูดเปล่า ทูตได้แสดงหลักฐานความปลอดภัยของประเทศตน 

 "ในช่วงความขัดแย้งตะวันออกกลาง ราว 70 ประเทศรวมทั้งไทยขอใช้ดินแดนอาเซอร์ไบจานอพยพนักการทูต เอกอัครราชทูต พลเมือง ซึ่งอาเซอร์ไบจานก็ได้จัดเตรียมพื้นที่ปลอดภัยและเส้นทางผ่านที่ปลอดภัยให้ แม้กระทั่งแก่ประเทศที่ไม่ได้มีความสัมพันธ์ทางการทูตกับอาเซอร์ไบจานก็ตาม" ผลก็คือผู้คนที่ตัดสินใจอพยพออกจากอิหร่านต่างสามารถเดินทางผ่านอาเซอร์ไบจานได้อย่างปลอดภัย โดยรัฐบาลอาเซอร์ไบจานได้ให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรม พร้อมทั้งอำนวยความสะดวกในการออกวีซ่า ณ ด่านพรมแดน 

หลังจากนั้น เจ้าหน้าที่ระดับสูงจำนวนมากจากทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศหรือประธานาธิบดีของประเทศต่าง ๆ ยังได้โทรศัพท์มาแสดงความขอบคุณต่ออาเซอร์ไบจาน นี่เป็นเครื่องบ่งชี้ถึงความไว้วางใจที่ผู้คนมีให้กับอาเซอร์ไบจาน ประเทศเดียวในโลกที่ถูกใช้เป็นเส้นทางอพยพ

•  การเดินทางไปอาเซอร์ไบจาน

อย่างไรก็ตาม ทูตบาชีรอฟยอมรับว่าความท้าทายสำคัญอย่างหนึ่งต่อการดึงดูดนักท่องเที่ยวไทย หรือส่งเสริมให้คนอาเซอร์ไบจานมาเมืองไทยคือยังไม่มีเที่ยวบินตรงระหว่างกัน  สายการบินแห่งชาติ AZAL วางแผนดำเนินการในปี 2027 ซึ่งถ้ามีเที่ยวบินตรงจะใช้เวลาเดินทางราวเจ็ดชั่วโมง โดยใช้เครื่องบินโบอิง 787 ดรีมไลเนอร์รุ่นใหม่ล่าสุด 

“รับประกันได้ว่าทั้งคุณภาพของตัวเครื่องและการบริการจะอยู่ในระดับสูงอย่างแน่นอน” ทูตกล่าวและว่า ขณะนี้ระหว่างที่ยังไม่มีเที่ยวบินตรง คนไทยยังมีตัวเลือกในการเดินทางคือใช้สายการบินตะวันออกกลาง, อุซเบกิสถาน หรือคาซัคสถาน 

•  ข้อกำหนดวีซ่า 

 ตั้งแต่วันที่ 15 กันยายนเป็นต้นมา ประเทศไทยได้เริ่มใช้มาตรการออกวีซ่า ณ ด่านตรวจคนเข้าเมือง (Visa on Arrival) ให้แก่ชาวอาเซอร์ไบจาน รัฐบาลบากูจึงกำลังพิจารณามอบสิทธิการขอ Visa on Arrival ให้แก่ชาวไทยเป็นการตอบแทน 

“ในระหว่างนี้ ท่านสามารถขอวีซ่าอิเล็กทรอนิกส์ (e-Visa) ผ่านช่องทางออนไลน์ได้ ซึ่งจะได้รับวีซ่าภายใน 2 วัน โดยไม่มีปัญหาใดๆ ทั้งสิ้น ผมยังไม่เคยพบเห็นชาวไทยคนใดประสบปัญหาในการขอวีซ่าเลยครับ” ท่านทูตกล่าวทิ้งท้าย ตอกย้ำความสะดวกสบายในการเดินทางไปเยือน 

 

• เพลิดเพลินแหล่งท่องเที่ยวอาเซอร์ไบจาน

  รีสอร์ตบนภูเขาชาดัก (Shahdag Mountain Resort)

แหล่งท่องเที่ยวภูเขาชั้นนำของประเทศ เที่ยวได้ตลอดทั้งปี มีทั้งโครงสร้างพื้นฐานสำหรับเล่นกีฬาฤดูหนาว และกิจกรรมเอาท์ดอร์หลากหลายแตกต่างกันไปตามฤดูกาล

นับตั้งแต่เปิดให้บริการในปี 2012  ชาดักเมาน์เทนรีสอร์ต ได้พัฒนาเป็นรีสอร์ตบนภูเขาครบวงจร มีทั้งที่พัก โครงสร้างพื้นฐานเล่นสกี และกิจกรรมเอาท์ดอร์นานาชนิด ท่ามกลางเทือกเขาเกรตเตอร์คอเคซัส ผสมผสานทั้งความงดงามตามธรรมชาติและระบบท่องเที่ยวประสิทธิภาพสูงออกแบบมาสำหรับนักเดินทางทั่วไป และผู้สนใจกีฬาฤดูหนาวเป็นการเฉพาะ

ชาดักเมาน์เทนรีสอร์ตมีลานสกีหลายระดับ เสริมด้วยระบบผลิตหิมะ เคเบิลคาร์และลิฟต์อันทันสมัย รองรับผู้ใช้บริการทุกประเภทตั้งแต่มือใหม่ไปจนถึงนักสกีผู้มากประสบการณ์ รีสอร์ตมีครูผู้สอน อุปกรณ์ให้เช่า และพื้นที่สำหรับครอบครัวไว้พร้อมสรรพ

ที่พลาดไม่ได้คือ Shadag Coaster รถไฟเหาะบนภูเขาที่เดียวในภูมิภาคคอเคซัส นั่งได้ตลอดทั้งปี ชมบรรยากาศภูเขาที่เปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาล

 รีสอร์ตบนภูเขาตูฟันดัก (Tufundag Mountain Resort)

ตั้งอยู่ใกล้เมืองกาบาลา ศูนย์กลางการท่องเที่ยวสำคัญแห่งหนึ่งของอาเซอร์ไบจาน ตูฟันดักเป็นส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างการเล่นสกี ทัศนียภาพภูเขาตระการตา และการท่องเที่ยวแบบผจญภัย การนั่งเคเบิลคาร์ยิ่งฉายภาพทิวเขาและผืนป่า หากเปรียบเทียบกับชาดัก ที่นี่ผสมผสานการท่องเที่ยวธรรมชาติและวัฒนธรรมของเมืองกาบาลา ส่งเสริมชื่อเสียงการท่องเที่ยวภูเขาของอาเซอร์ไบจานให้โดดเด่นยิ่งขึ้น

 นาคชีวาน เงียบสงบเป็นส่วนตัว

ศูนย์สกีอักบูลาคของนาคชีวานนั้นมอบประสบการณ์ฤดูหนาวสุดพิเศษ เน้นธรรมชาติและความสงบ ด้วยที่ตั้งเหนือระดับน้ำทะเลราว 2,000 เมตรในเทือกเขาเลสเซอร์คอเคซัส อักบูลาคเป็นทางเลือกของคนรักสงบ แต่สิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับเล่นกีฬาฤดูหนาวยังเพียบพร้อม

ความโดดเด่นของอักบูลาคอยู่ที่ธรรมชาติอันสุขสงบสันโดษ ผู้คนไม่แออัด แม้จะเล็กแต่ไม่ทิ้งความสะดวกสบาย

ไม่เพียงเท่านั้นนักท่องเที่ยวยังได้ชื่นชมกับวัฒนธรรมและอาหารของนาคชีวาน เพิ่มบรรยากาศท่องเที่ยวฤดูหนาวด้วยมิติของความเป็นท้องถิ่น