ถอดบทเรียนผู้ว่าฯ หญิงกรุงโตเกียว พลิกกระแสเพิ่มเด็กเกิดใหม่ได้สำเร็จ

หลังจากเป็นผู้นำมหานครใหญ่สุดของญี่ปุ่นมานานถึงสิบปี ในที่สุดยูริโกะ โคอิเกะ ผู้ว่าราชการกรุงโตเกียว ก็ได้เห็นผลงานที่เป็นความสำเร็จอย่างน่าภาคภูมิใจที่สุด นั่นคือการเกิดในเมืองหลวงเพิ่มขึ้น

ในปี 2025 โตเกียวมีเด็กเกิดใหม่ 85,064 คน เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบเป็นรายปีที่ 1.02% หรือเพิ่มขึ้น 857 คน เป็นการเพิ่มขึ้นครั้งแรกในรอบสิบปี แม้ตัวเลขจะดูเล็กน้อยในรายงาน แต่แนวโน้มทางประชากรศาสตร์พื้นฐานชี้ให้เห็นว่าเริ่มมีแรงส่ง

ในปีเดียวกันนั้น กรุงโตเกียวมีการจดทะเบียนสมรส 79,481 คู่  เพิ่มขึ้นต่อเนื่องเป็นปีที่ 2 

เนื่องจากในญี่ปุ่นมีทารกเกิดนอกสมรสน้อยมาก การสมรสที่เพิ่มขึ้นต่อเนื่องจึงเป็นตัวชี้วัดสำคัญสำหรับแนวโน้มการเกิดในอนาคต

แรงส่งนี้ดำเนินต่อเนื่องมาถึงปี 2026 ช่วงครึ่งแรกของปี ข้อมูลเบื้องต้นจากกระทรวงสาธารณสุขเผยแพร่เมื่อวันที่ 28 ส.ค. ระบุว่า โตเกียวมีเด็กเกิดเพิ่มจากช่วงเดียวกันของปี 2025 จำนวน 2,278 คน

การเพิ่มขึ้นในพื้นที่ช่วยยกระดับตัวเลขทั่วประเทศได้ ระหว่างเดือน ม.ค.- มิ.ย. ญี่ปุ่นมีเด็กเกิดใหม่ 342,068 คน เพิ่มขึ้นสุทธิ 2,788 คนจากช่วงเดียวกันของปี 2025 เป็นครึ่งปีที่เพิ่มขึ้นครั้งแรกในรอบ 11 ปี

สำหรับมหานครประสิทธิภาพสูงที่เคยถูกมองว่าเป็นสถานที่อยู่อาศัยอันเคร่งเครียดและต้องใช้ความเอาใจใส่สูง การเปลี่ยนแปลงทางประชากรศาสตร์นี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง และบ่งชี้ว่านโยบาย “ให้ความสำคัญกับเด็กเป็นอันดับแรก” ของโคอิเกะอาจเริ่มเห็นผลแล้ว

"ดิฉันเคยทำการเมืองระดับชาติมาก่อน และรู้สึกท้อแท้เพราะไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย นั่นเป็นเหตุผลที่ดิฉันลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการกรุงโตเกียว” โคอิเกะ อดีตรัฐมนตรีและนักข่าวโทรทัศน์ ให้สัมภาษณ์พิเศษเดอะสเตรทส์ไทมส์เมื่อเร็วๆ นี้ เนื่องในโอกาสครบรอบ 10 ปีการดำรงตำแหน่ง

ผู้ว่าราชการจังหวัดวัย 74 ปี ได้ใช้โตเกียวเป็นพื้นที่ทดลองสำหรับนโยบายที่เป็นมิตรกับครอบครัว โดยมักจะดำเนินการล่วงหน้ารัฐบาลกลาง ด้วยการใช้มาตรการอุดหนุนค่าเลี้ยงดูเด็ก การสนับสนุนแม่ และมาตรการอื่นๆ ก่อนที่จะมีการนำไปใช้ทั่วประเทศ

“ตั้งแต่นั้น รัฐบาลก็ดูเหมือนค่อย ๆ เริ่มดำเนินการ ทำนโยบายหลายอย่าง ดิฉันเห็นบทบาทของโตเกียวในฐานะพลังขับเคลื่อนนำโครงการริเริ่มเหล่านี้” โคอิเกะกล่าว

สิบปีหลังจากโคอิเกะทำลายเพดานด้านเพศก้าวขึ้นมาเป็นผู้ว่าราชการการหญิงคนแรกของจังหวัดใหญ่ที่สุดของญี่ปุ่น ประชากร 14.3 ล้านคน เธอได้สร้างผลงานที่โดดเด่นและดึงดูดความสนใจจากนานาชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากผู้กำหนดนโยบายในสิงคโปร์ ซึ่งกำลังเผชิญกับแรงกดดันด้านประชากรที่คล้ายคลึงกัน

ภายใน 23 เขตใจกลางของโตเกียวประชากรเกือบ 10 ล้านคนอาศัยอยู่บนพื้นที่ 627.51 ตารางกิโลเมตร ซึ่งเล็กกว่าสิงคโปร์เล็กน้อย แต่ความหนาแน่นของประชากรมากกว่า

โตเกียวโดดเด่นในฐานะจังหวัดที่ประชากรเพิ่มขณะที่ประชากรทั้งประเทศลด การเติบโตดังกล่าวส่วนใหญ่เกิดจากคนหนุ่มสาวชาวญี่ปุ่นที่ย้ายมาทำงานในโตเกียว ซึ่งบดบังข้อเท็จจริงที่ว่าเมืองนี้มีอัตราการเกิดต่ำมากที่ 0.96 ซึ่งต่ำที่สุดในญี่ปุ่น

แต่ด้วยความพยายามอย่างแข็งขันเปลี่ยนผู้มาใหม่เหล่านี้ให้กลายเป็นคู่รักช่วยกันสร้างครอบครัว โตเกียวกำลังประสบความสำเร็จเบื้องต้นด้านนโยบายการเจริญพันธุ์

“ญี่ปุ่นค่อนข้างอนุรักษนิยม ดังนั้นเราจึงให้การสนับสนุนเพื่ออำนวยความสะดวกในการเปลี่ยนผ่านจากชีวิตสมรสไปสู่การมีบุตร”

"แน่นอนค่ะ ไม่ว่าจะแต่งงานหรือมีลูก เป็นการตัดสินใจของปัจเจกบุคคลล้วน ๆ บทบาทของเราคือการสร้างสังคมที่เอื้ออำนวย ซึ่งทุกคนรู้สึกปลอดภัยเพียงพอที่จะไล่ตามเป้าหมายและความฝันของตนเอง”

ผู้ว่าฯ ยอมรับว่าจำเป็นต้องมียุทธศาสตร์วงจรชีวิตแบบองค์รวม รัฐบาลมหานครโตเกียว (ทีเอ็มจี) กำลังให้ความสำคัญกับ “การสนับสนุนแบบไร้รอยต่อในทุกขั้นตอน ตั้งแต่พบกับใครสักคน เดตแต่งงาน มีลูก ดูแลลูกและให้การศึกษา”

"เมื่อผู้หญิงกำลังมุ่งมั่นกับหน้าที่การงาน พวกเธอมักไม่มีโอกาสเจอใคร และมี 'ช่องว่างของระยะเวลา' ระหว่างการงานอาชีพกับกรอบเวลาของร่างกาย" โคอิเกะย้ำ 

เพื่อลดอุปสรรคในการหาคู่ รัฐบาลมหานครโตเกียวเปิดตัวแอปจับคู่โดยเอไอ “โตเกียว เอ็นมูซูบิ” (ความสัมพันธ์ผูกมัด) ในเดือน ก.ย.2024 ออกแบบมาเพื่อเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยและน่าเชื่อถือกว่าแอปหาคู่เชิงพาณิชย์ ผู้ใช้ต้องแสดงเอกสารทางการที่พิสูจน์ได้ว่าตนเองเป็นโสด

จนถึงปัจจุบัน มีผู้ลงทะเบียนใช้งานมากกว่า 38,000 ราย และช่วยให้เกิดการแต่งงานอย่างน้อย 300 คู่ ซึ่งเจ้าหน้าที่เชื่อว่าเป็นตัวเลขที่ต่ำกว่าความเป็นจริง เนื่องจากผู้ใช้งานไม่จำเป็นต้องรายงานการแต่งงานให้ทางการโตเกียวทราบ นอกจากบริการจับคู่ผ่านระบบดิจิทัลแล้ว รัฐบาลมหานครโตเกียวยังจัดกิจกรรมจับคู่แบบพบปะตัวจริงเพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ในสภาพแวดล้อมเมืองที่ผู้คนเริ่มโดดเดี่ยวมากขึ้น

เมื่อวันที่ 8 ส.ค. ซึ่งเป็นวันมงคล วันที่ 8เดือน 8 ในปีที่ 8 แห่งรัชสมัยเรวะปัจจุบัน ทีเอ็มจีจัดงานส่งเสริมและเฉลิมฉลองการสมรส “ฮาจิ-มุซึบิ” โดยมอบใบทะเบียนสมรสสุดพิเศษให้แก่คู่บ่าวสาว

หลังการแต่งงานโตเกียวหันไปเน้นที่การขจัดความกังวลทางด้านสภาพร่างกายและการเงินที่มักเป็นอุปสรรคต่อการมีบุตรสำหรับหญิงผู้มุ่งมั่นในอาชีพการงาน

 เดือน ต.ค. 2023 โตเกียวเป็นจังหวัดแรกในญี่ปุ่นที่ให้เงินอุดหนุนผู้หญิงที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 39 ปี แช่แข็งไข่ด้วยวงเงินสูงสุด 200,000 เยนในปีงบประมาณที่ดำเนินการ และอีก 20,000 เยนต่อปีเป็นเวลาสูงสุดห้าปีเพื่อเป็นค่าใช้จ่ายในการเก็บรักษา

ในเดือน ต.ค.2568 ทีเอ็มจีได้ริเริ่มสิ่งใหม่เป็นครั้งแรกในโตเกียว นั่นคือ การให้เงินอุดหนุนสูงสุด 100,000 เยนสำหรับการคลอดโดยใช้ยาระงับความรู้สึกทางช่องไขสันหลัง (epidural)  การสนับสนุนนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้การคลอดบุตรแบบไม่เจ็บปวดมีราคาที่เข้าถึงได้มากขึ้นสำหรับชาวโตเกียวที่คลอดบุตร ณ สถานพยาบาลในเมืองหลวง

ความช่วยเหลือทางการเงินยังมีไปถึงการดูแลหลังคลอดและการเลี้ยงดูบุตร ทีเอ็มจีส่งแคตตาล็อกสินค้าไปให้พ่อแม่มือใหม่โดยตรงพวกเขาสามารถนำเครดิตค่าใช้จ่ายการเลี้ยงดูบุตรของทีเอ็มจีไปแลกเป็นของใช้จำเป็นสำหรับทารกได้

ไม่เพียงเท่านั้น จ.โตเกียวยังจัดให้มีบริการดูแลเด็กฟรี สนับสนุนอาหารกลางวันในโรงเรียน และให้การศึกษาในระดับมัธยมปลายฟรี เพิ่มเติมจากการศึกษาภาคบังคับฟรีเก้าปีจากรัฐบาลตั้งแต่ระดับประถมศึกษาถึงมัธยมต้น

อย่างไรก็ตาม การสนับสนุนทางการเงินเพียงอย่างเดียวไม่สามารถแก้ไขวิกฤตประชากรได้ โคอิเกะกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงต้องอาศัยการเปลี่ยนแปลงสังคมโดยรวม รวมถึงความคาดหวังทางวัฒนธรรมที่เข้มงวดด้วย

ในอดีต พ่อที่ลาหยุดเพื่อดูแลลูกมักรู้สึก “ผิด” และเผชิญกับแรงกดดันในที่ทำงาน เพื่อเปลี่ยนแปลงสิ่งนี้ โคอิเกะจึงได้ริเริ่มแคมเปญสร้างความตระหนักรู้แก่สาธารณชน และนำเสนอรูปแบบการทำงานที่ยืดหยุ่นมากขึ้นสำหรับพนักงานของรัฐ เพื่อให้การลาหยุดเพื่อดูแลลูกเป็นเรื่องปกติและได้รับการยอมรับมากขึ้น

ผลที่เกิดขึ้นน่าประทับใจยิ่ง ปี 2016 คุณพ่อมือใหม่ในโตเกียวลางานเลี้ยงลูกแค่ 7.4% แต่ภายในปี 2025 ตัวเลขพุ่งพรวดเป็น 61.2%

นอกจากนี้ ในเดือน ก.ค.2026 โตเกียวเป็นจังหวัดแรกที่ออกกฎหมายเฉพาะส่งเสริมความก้าวหน้าทางวิชาชีพของสตรี จุดประสงค์หลักประการหนึ่งคือเพื่อให้แน่ใจว่าแม่ที่ทำงานจะไม่ได้รับผลกระทบต่ออาชีพ

“ดิฉันเชื่อว่า ด้วยการสร้างอีโคซิสเต็มที่สนับสนุนการแต่งงาน มีลูก และเลี้ยงลูก เอื้อให้ผู้คนวางแผนใช้ชีวิตได้อย่างสบายใจ เราจึงประสบความสำเร็จในการเพิ่มจำนวนเด็ก” โคอิเกะกล่าวและว่า โมเมนตัมนี้จะปล่อยให้ชะงักงันไม่ได้

“เราปฏิรูปเมืองมา 10 ปี การหยุดยั้งกระบวนการนี้เท่ากับว่าถอยหลัง ดังนั้นเราต้องผลักดันต่อไป ดิฉันเชื่อว่า สังคมที่ได้ยินเสียงเด็กในทุกหนทุกแห่งคือสังคมน่าอยู่” ผู้ว่าราชการกรุงโตเกียวย้ำ