รู้จัก ‘แอนดี เบิร์นแนม’ ขวัญใจชาวแมนเชสเตอร์ ตัวเต็งท้าชิงตำแหน่ง 'นายกฯอังกฤษ'

เคียร์ สตาร์เมอร์ ประกาศเตรียมลาออกจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีอังกฤษในวันจันทร์ (22 มิ.ย.) หลังเผชิญแรงกดดันอย่างหนัก จากการที่พรรคแรงงานแพ้เลือตั้งท้องถิ่นอย่างถล่มทลายในเดือน พ.ค. ส.สภายในพรรคหลายคนตั้งคำถามต่อภาวะการนำและนโยบายของเขา

ตอนนี้เริ่มมีรายชื่อตัวเต็งที่จะขึ้นมาแทนที่เขาแล้ว และหนึ่งในนั้นคือ "แอนดี เบิร์นแนม" ที่เพิ่งชนะเลือกตั้งท้องถิ่นได้เป็นนายกเทศมนตรีเมืองเกรตเตอร์แมนเชสเตอร์

แอนดี เบิร์นแนม เกิดในลิเวอร์พูลปี 1970 และโตในคัลเชธ หมู่บ้านอันเงียบสงบในเขตชานเมืองเชสเชอร์ ใกล้กับเมืองวอร์ริงตัน เขาเป็นบุตรชายของวิศวกรโทรคมนาคม และพนักงานต้อนรับทางการแพทย์ซึ่งทั้งสองคนเป็นผู้สนับสนุนพรรคแรงงานอย่างเหนียวแน่น

เบิร์นแนมเริ่มสนใจการเมืองและสนใจเข้าพรรคแรงงานตั้งแต่อายุ 14 หลังได้รับชมละครช่อง BBC เรื่อง Boys from the Blackstuff ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตคนว่างงานในลิเวอร์พูล

เพื่อนๆ ของเบิร์นแนมจำได้ว่าเขาเป็นเด็กที่มีจิตใจรักการแข่งขันและคลั่งไคล้กีฬา เขาเคยเป็นนักขว้างลูกเร็วให้กับทีมคริกเก็ตของโรงเรียนในแลงคาเชอร์

ครูสอนภาษาอังกฤษของเขาเล่าว่าเขาเคยลงสมัครรับเลือกตั้งจำลองในนามพรรคแรงงาน และได้รับชนะอย่างถล่มทลาย

ในการเรียนต่อระดับมหาวิทยาลัย เบิร์นแนมเรียนสายภาษาอังกฤษที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ หลังจากเรียนจบ เขาทำงานในสายงานข่าว ทั้งยังทำงานกับแมกกาซีนสายการค้าอย่าง Tank World และ Passenger World Management.

เมื่ออายุได้ 20 ต้นๆ เขาได้รับโอกาสเข้าวงการการเมืองครั้งแรก โดยทำงานเป็นนักวิจัยให้กับ เทสซา โจเวลล์ ผู้ล่วงลับ ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่ง ส.ส. เขตดัลวิชและเวสต์นอร์วูด และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีในรัฐบาลของโทนี แบลร์ และกอร์ดอน บราวน์

เบิร์นแนมก้าวหน้าในอาชีพนักการเมืองอย่างรวดเร็ว จนกระทั่งได้เป็นที่ปรึกษาพิเศษของคริส สมิธ อดีตรัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรม

ก่อนได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขตลีห์ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของเขาในเกรทเทอร์แมนเชสเตอร์ ในปี 2001

เบิร์นแนมได้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีช่วยว่าการในรัฐบาลของอดีตนายกฯ แบลร์ และได้เข้าร่วมคณะรัฐมนตรีในตำแหน่งเลขาธิการกระทรวงการคลัง และต่อมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงวัฒนธรรมและกระทรวงสาธารณสุขในรัฐบาลของอดีตนายกฯ บราวน์

เขาเคยลงสมัครท้าชิงตำแหน่งผู้นำพรรคแรงงานในปี 2010 และปี 2015 และพ่ายแพ้ทั้งสองรอบ ก่อนจะลาออกจากรัฐสภาเพื่อลงสมัครชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีแมนเชสเตอร์

จากการชนะเลือกตั้งและได้เป็นนายกเทศมนตรีเกรตเตอร์แมนเชสเตอร์ ทำให้เขาได้รับสมญานามว่า “กษัตริย์แห่งแดนเหนือ” โดยได้แรงบันดาลใจมาจากซีรีส์เรื่อง “Game of Thrones” จากการที่เขาแสดงให้เห็นถึงความพยายามสนับสนุนบ้านเกิดของตนเองอย่างเต็มที่ และมีความมุ่งมั่นในการทำงานด้านการเมืองที่แสดงออกอย่างเปิดเผย

เบิร์นแนมได้รับฉายานี้ในช่วงการแพร่ระบาดโควิด-19 หลังจากที่เขาตำหนิอดีตนายกรัฐมนตรีบอริส จอห์นสัน จากพรรคอนุรักษนิยม เกี่ยวกับแนวทางการรับมือวิกฤติที่ “เน้นลอนดอนเป็นศูนย์กลาง”

เบิร์นแนมดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเกรตเตอร์แมนเชสเตอร์มาตั้งแต่ปี 2017 เขาได้กำกับดูแลและฟื้นฟูเมืองซึ่งเป็นต้นกำเนิดของการปฏิวัติอุตสาหกรรมอย่างรวดเร็ว พลเมืองจำนวนมากยกย่องการที่เขาสนับสนุนเมืองนี้อย่างแข็งขัน และเขายังได้นำระบบขนส่งสาธารณะที่เดิมทีบริหารอย่างกระจัดกระจาย มาอยู่ภายใต้การควบคุมของภาครัฐ พร้อมตั้งชื่อใหม่ว่า Bee Network และปรับปรุงบริการให้ดียิ่งขึ้นด้วย

เบิร์นแนมยังได้รับการยกย่องจากการสนับสนุนการรณรงค์เพื่อคืนความยุติธรรมให้กับเหยื่อโศกนาฏกรรมฮิลส์โบโรห์ ที่มีแฟนบอลลิเวอร์พูล 97 คนเสียชีวิตจากเหตุการณ์เหยียบกันตายในการแข่งขันที่เมืองเชฟฟิลด์เมื่อปี 1989 การรณรงค์ทวงความยุติธรรมหลายปีที่ผ่านมาซึ่งที่นำโดยครอบครัวของผู้เสียหาย ได้เผยให้เห็นถึงความผิดพลาดและการกระทำที่ไม่ถูกต้องของเจ้าหน้าที่ตำรวจ ที่ในตอนแรกเผยแพร่เรื่องราวเท็จด้วยการกล่าวโทษว่าแฟนบอลเมาสุรา และในที่สุดก็ทำให้รัฐบาลต้องออกมาขอโทษเรื่องนี้

อ้างอิง: AP, BBC