เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย เป็นเจ้าภาพจัดงานเฉลิมฉลองวันเสรีภาพสื่อมวลชนโลก ย้ำเสรีภาพสื่อมวลชนคือรากฐานสำคัญของสังคมที่เปิดกว้าง
เมื่อวันที่ 30 เม.ย. ดร. แอนเจลา แมคโดนัลด์ เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย เป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงรับรองผู้แทนสื่อมวลชนไทยและนานาชาติ ตลอดจนผู้แทนจากรัฐบาลไทย ภาคประชาสังคม และคณะทูตานุทูต เนื่องในโอกาสวันเสรีภาพสื่อมวลชนโลก ซึ่งจะมีขึ้นในวันอาทิตย์ที่ 3 พฤษภาคมนี้
เอกอัครราชทูตแมคโดนัลด์กล่าวว่า วันเสรีภาพสื่อมวลชนโลกย้ำเตือนถึงบทบาทสำคัญยิ่งของเสรีภาพสื่อในสังคม การรายงานข่าวที่ทันท่วงที ถูกต้อง และเป็นอิสระนั้นมีความสำคัญมากกว่าที่เคย การแสวงหาความจริงต้องแลกมาด้วยต้นทุนที่สูง เนื่องจากนักข่าวจำนวนมากทั่วโลกยังถูกคุมขัง และบางท่านก็ต้องสูญเสียชีวิตอย่างน่าเศร้าในระหว่างปฏิบัติหน้าที่
ศาสตราจารย์ปีเตอร์ เกรสเตอ อาจารย์ด้านวารสารศาสตร์จากมหาวิทยาลัยแมคควอรี แขกพิเศษในงาน ได้กล่าวถึงประสบการณ์ของตนเองในช่วงที่ถูกจำคุกในอียิปต์เป็นเวลา 400 วัน รวมถึงสะท้อนถึงสภาพแวดล้อมของสื่อที่เปลี่ยนแปลงไป ซึ่งทั้งนักข่าวและสาธารณชนกำลังเผชิญอยู่ในปัจจุบัน
“ตลอด 25 ปีที่ผ่านมา นักข่าวต้องเผชิญกับพายุที่ถาโถมพร้อมกัน ทั้งด้านเศรษฐกิจ เทคโนโลยี การเมือง และความมั่นคง แต่ในโลกที่เต็มไปด้วยข้อมูลผิดพลาด ข้อมูลบิดเบือน และการโฆษณาชวนเชื่อ เรากลับยิ่งต้องการงานของนักข่าวมืออาชีพที่มีจริยธรรมมากกว่าที่เคย นักข่าวจำเป็นต้องทำงานอย่างหนักเพื่อฟื้นฟูความไว้วางใจจากสาธารณชน ขณะเดียวกัน ประเทศต่าง ๆ ทั่วโลกก็ต้องลงมือมากขึ้นเพื่อคุ้มครองเสรีภาพสื่อ นี่แหละคือสาระสำคัญของวันที่ 3 พฤษภาคม” ศาสตราจารย์เกรสต์กล่าว
ก่อนหน้านี้ในสัปดาห์เดียวกัน สมาคมผู้สื่อข่าวต่างประเทศแห่งประเทศไทย (Foreign Correspondents’ Club of Thailand: FCCT) ได้จัดเสวนาในประเด็นเสรีภาพสื่อและภัยคุกคามต่อสื่อมวลชน โดยศาสตราจารย์เกรสเตอได้ร่วมเสวนากับนายภาณุ วงศ์ชะอุ่ม ประธาน FCCT และคาริชมา วียาส บรรณาธิการข่าวภูมิภาคเอเชียของสถานีโทรทัศน์ Australian Broadcasting Corporation (ABC) เพื่อหารือถึงความสำคัญของความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันของสื่อ แนวทางรับมือกับความท้าทายในอุตสาหกรรมสื่อปัจจุบัน และความปลอดภัยของนักข่าว
รัฐบาลออสเตรเลียสนับสนุนเสรีภาพในการแสดงออกและเสรีภาพสื่อมวลชนในฐานะรากฐานสำคัญของสังคมที่เปิดกว้าง เข้มแข็ง และปรับตัวได้เท่าทัน พร้อมมุ่งมั่นต่อความโปร่งใส ความเปิดกว้าง และความจริงแท้ ผ่านการมีส่วนร่วมกับสื่ออย่างจริงจัง มีกระบวนการตัดสินใจและการเข้าถึงข้อมูลข่าวสารได้อย่างโปร่งใส