สิงคโปร์เร่งกู้วิกฤติเกิดต่ำ ทุ่ม 1.5 ล้านบาทต่อเด็ก 1 คน ดูแลตั้งแต่เกิดถึงอายุ 17

กรุงเทพธุรกิจ

รัฐบาลสิงคโปร์ อัดฉีดเงินอุดหนุนเด็กกว่า 60,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ ตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 17 ปี หลังประเทศกำลังเผชิญกับอัตราการเจริญพันธุ์ที่ลดลงต่ำสุดเป็นอันดับ 2 ของโลก นักวิเคราะห์ประเมินนโยบายนี้ต้องใช้เวลาหลายทศวรรษจึงจะเห็นผล และอาจสร้างต้นทุนแฝงด้านการดำเนินงานให้แก่ภาคธุรกิจ

ซีเอ็นบีซี รายงานว่าสิงคโปร์กำลังใช้มาตรการอัดฉีดเงินและให้สิทธิประโยชน์จูงใจประชาชนเพื่อหลีกเลี่ยงวิกฤตประชากรในระยะยาว แม้ว่าอาจต้องใช้เวลาหลายปีจึงจะประเมินระดับความสำเร็จได้อย่างเป็นรูปธรรม

รัฐบาลสิงคโปร์เพิ่งเปิดเผยแพ็กเกจมาตรการชุดใหม่ที่มุ่งขจัดอุปสรรคในการมีบุตร โดยรับปากว่าจะให้เงินสนับสนุนเด็กทุกคนที่มีสิทธิพลเมืองตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 17 ปี เป็นจำนวนเงินกว่า 60,000 ดอลลาร์สิงคโปร์ หรือประมาณ 1.56 ล้านบาท ซึ่งถือเป็นความพยายามครั้งใหญ่ที่สุดเพื่อจูงใจให้ประชาชนมีบุตรเพิ่มขึ้น

ลอว์เรนซ์ หว่อง นายกรัฐมนตรีสิงคโปร์ อธิบายถึงจุดประสงค์ของความพยายามครั้งนี้ว่า

"นี่เป็นมากกว่าการปรับปรุงหรือเปลี่ยนแปลงแผนงานย่อยทั่วไป เราต้องการสร้างการเปลี่ยนแปลงขั้นพื้นฐานในวิธีที่เราสนับสนุนครอบครัว"

อย่างไรก็ตาม ความท้าทายประการหนึ่งสำหรับผู้กำหนดนโยบายคือ ความสำเร็จของหลายมาตรการอาจจะไม่แสดงผลลัพธ์ให้เห็นในทันที

"นี่เปรียบเหมือนภูเขาน้ำแข็งที่กลับตัวได้ช้ามากๆ มันต้องใช้เวลา อาจใช้เวลาหลายทศวรรษกว่าจะเห็นการเปลี่ยนแปลงสักเล็กน้อย" คาลปนา วิกเนห์ซา นักวิจัยอาวุโสจาก Institute of Policy Studies ให้สัมภาษณ์กับซีเอ็นบีซี

วิกเนห์ซา กล่าวเพิ่มเติมว่า มาตรการใหม่นี้ถือเป็นการเปลี่ยนทิศทางไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง และการเริ่มต้นให้การสนับสนุนทางการเงินถือเป็นสิ่งที่ง่ายที่สุดในบรรดาสิ่งที่ยากลำบากอีกมากมาย

ระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์วันชาติสิงคโปร์เมื่อสัปดาห์ก่อน ซึ่งเป็นสุนทรพจน์เชิงนโยบายที่สำคัญที่สุดของปี "ลอว์เรนซ์ หว่อง" อธิบายว่า มาตรการสิงคโปร์ในปัจจุบันกระจุกตัวอยู่แค่ช่วงเด็กแรกเกิด แต่ด้วยนโยบายใหม่นี้ รัฐบาลต้องการสนับสนุนผู้ปกครองอย่างสม่ำเสมอมากขึ้นตลอดช่วงเวลาที่พวกเขาเลี้ยงดูบุตร

แพ็กเกจจูงใจนี้ครอบคลุมไปถึงการลดค่าธรรมเนียมการดูแลเด็ก การเพิ่มวันลาพักร้อนสำหรับผู้ปกครอง และการเพิ่มโอกาสในการได้รับสิทธิซื้อที่อยู่อาศัยของรัฐซึ่งมีความต้องการสูง

วิกฤติเกิดใหม่ต่ำทั่วเอเชีย

ปัจจุบัน สิงคโปร์เผชิญกับอัตราการเจริญพันธุ์รวม (TFR) ที่ลดลงอย่างรวดเร็วมาอยู่ที่ระดับ 0.87 ในปี 2568 จาก 0.97 ในปีก่อนหน้า ส่งผลให้ตัวเลขดังกล่าวอยู่ในระดับต่ำที่สุดเป็นอันดับสองของโลกรองจากเกาหลีใต้ที่ระดับ 0.81

ทั้งนี้ อัตรา TFR ที่ระดับ 2.1 คือจำนวนบุตรโดยเฉลี่ยที่ผู้หญิงคนหนึ่งต้องมีตลอดช่วงชีวิต เพื่อรักษาระดับประชากรให้คงที่โดยไม่ต้องพึ่งพาการอพยพย้ายถิ่น

กรณีศึกษาจากทั่วเอเชียถือเป็นคำเตือนว่ามาตรการของสิงคโปร์จะประสบความสำเร็จหรือไม่ เกาหลีใต้ได้ขยายการดูแลเด็กและการสนับสนุนครอบครัวแล้ว แต่อัตราการเจริญพันธุ์ก็ยังคงอยู่ที่ระดับเพียง 0.8 แม้จะมีการปรับปรุงนโยบายมาแล้ว 2 ปี ส่วนอัตราของญี่ปุ่นก็ลดลงติดต่อกันเป็นปีที่ 10 แตะระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ที่ 1.14 ในปี 2025

ต้นทุนแฝงต่อภาคธุรกิจ

"การที่สิงคโปร์นำมาตรการเหล่านี้มาใช้แสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยรัฐบาลก็พยายามที่จะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์" ชัว เหยา หุย ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จาก Nanyang Technological University ระบุ

"แนวทางใหม่นี้สะท้อนให้เห็นว่า รัฐบาลตระหนักถึงต้นทุนทางการเงินและต้นทุนด้านเวลาในการเลี้ยงดูบุตรที่ต้องดำเนินต่อเนื่องไปอีกหลายปี"

แผนงานนี้น่าจะมีแนวโน้มที่ยั่งยืนกว่าการให้เงินโบนัสแบบครั้งเดียวจบ เพราะเป็นการให้ความมั่นใจกับผู้ปกครองมากขึ้นว่ารัฐจะคอยสนับสนุนเมื่อเด็กเติบโตขึ้น

อย่างไรก็ตาม แผนงานดังกล่าวมีผลกระทบตามมาในด้านอื่นๆ โดยเฉพาะปัญหาการหยุดชะงักของการดำเนินงานสำหรับธุรกิจเมื่อพนักงานใช้สิทธิลาหยุด ซึ่งสร้างอุปสรรคอีกประการให้แก่ผู้กำหนดนโยบายทางเศรษฐกิจสิงคโปร์