นายโอตากะ มาซาโตะ เอกอัครราชทูตญี่ปุ่นประจำประเทศไทย กล่าวเปิดงาน Nikkei Asia Forum APAC 2026 โดยเน้นย้ำถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างญี่ปุ่นและไทย ท่ามกลางบริบทของเศรษฐกิจโลกที่เต็มไปด้วยความไม่แน่นอน
เขาระบุว่าแม้ในปัจจุบันอุตสาหกรรมยานยนต์ในประเทศไทย ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญของความร่วมมือระหว่างสองประเทศจะกำลังเผชิญกับความท้าทายใหม่ๆ แต่ทั้งสองประเทศยังคงมีความจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องกระชับความร่วมมือให้มั่นคงเพื่อก้าวผ่านการเปลี่ยนแปลงนี้ไปด้วยกัน
"ความร่วมมือในอุตสาหกรรมยานยนต์นี้ถือเป็นเรื่องราวความสำเร็จอันยิ่งใหญ่สำหรับทั้งญี่ปุ่นและไทย ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการส่งออกที่สำคัญ และแน่นอนว่าโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับรถกระบะ สิ่งนี้คือสิ่งที่ผมหวังว่าจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไป แต่ในขณะนี้เรากำลังเผชิญกับความท้าทายบางประการ แต่หัวใจสำคัญคือการบรรลุถึงพื้นที่การแข่งขันที่เท่าเทียม"
นอกจากนี้ ในมุมมองของทูตญี่ปุ่น ภูมิภาคเอเชียยังคงรักษาฐานะการเป็นศูนย์กลางการเติบโตของเศรษฐกิจโลก เอาไว้ได้ อย่างไรก็ตาม ความท้าทายจากสถานการณ์ความตึงเครียดทางภูมิรัฐศาสตร์ โดยเฉพาะในพื้นที่ยุทธศาสตร์อย่างช่องแคบฮอร์มุซ ได้ส่งผลกระทบโดยตรงต่อความมั่นคงทางพลังงาน เนื่องจากประเทศไทยต้องพึ่งพาการนำเข้าพลังงานจากตะวันออกกลางสูงถึง 50% ขณะที่ญี่ปุ่นพึ่งพาสูงถึง 90% ความผันผวนของราคาน้ำมันและก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) จึงเป็นปัจจัยเสี่ยงที่ส่งผลต่อต้นทุนการผลิตของภาคธุรกิจและค่าครองชีพของภาคครัวเรือนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เพื่อตอบสนองต่อวิกฤตดังกล่าว ญี่ปุ่นและไทยได้ร่วมกันต่ออายุและขยายกรอบความร่วมมือ (MOU) ในด้านการลงทุนต้นน้ำและการจัดเก็บก๊าซ LNG เมื่อเดือนมี.ค.ที่ผ่านมา นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังได้เสนอโครงการความร่วมมือด้านพลังงานและทรัพยากรในเอเชีย โดยมีการสนับสนุนทางการเงินสูงถึง 1 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อช่วยในการปรับโครงสร้างพลังงานและการสร้างระบบสำรองพลังงานในระยะยาว ซึ่งไทยมีศักยภาพสูงที่จะก้าวขึ้นเป็นฮับด้านพลังงานและอุตสาหกรรมของภูมิภาคจากการมีโครงสร้างพื้นฐานที่พร้อมอยู่แล้ว
นอกจากนี้ นายโอตากะ ยังมองว่า AI จะกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจในทุกสาขา ตั้งแต่การยกระดับบริการทางการแพทย์ การเพิ่มประสิทธิภาพในโซ่อุปทาน ไปจนถึงการเข้าถึงบริการทางกฎหมายผ่านสมาร์ทโฟน
อย่างไรก็ตามเขายังได้แสดงความกังวลถึงความเสี่ยงด้านจริยธรรม สังคม และความมั่นคงที่อาจตามมาจากการใช้ AI และหุ่นยนต์ ซึ่งเป็นเรื่องที่ทุกภาคส่วนต้องมีการหารือกันอย่างรอบคอบ
นายโอตากะทิ้งท้ายว่าท่ามกลางความท้าทายเหล่านี้ ญี่ปุ่นยังคงมุ่งมั่นที่จะแบ่งปันความรู้และประสบการณ์ โดยเฉพาะในด้านการปรับโครงสร้างอุตสาหกรรมและการใช้เทคโนโลยีสมัยใหม่ เพื่อสนับสนุนให้ไทยยังคงเป็นหุ้นส่วนทางเศรษฐกิจที่สำคัญและเติบโตไปพร้อมกับญี่ปุ่นอย่างยั่งยืนในอนาคต
