บาดแผลจาก ‘China Evergrande’ ยังคงขยายวงไม่สิ้นสุด เสี่ยงลามไปถึง ‘หุ้นส่วนของ PwC’ หลังเผชิญคดีเรียกค่าเสียหายมหาศาล 2.7 แสนล้านบาท จนบางคนเริ่มโอนทรัพย์หนี ลาออกจากบริษัท และถึงขั้นพิจารณา ‘หย่าร้าง’ หวั่นความรับผิดจากคดีอาจย้อนกลับมาถึงตัว
แม้ “China Evergrande Group” จะล้มละลายไปแล้วหลายปี แต่แรงสั่นสะเทือนจากการล่มสลายของยักษ์อสังหาริมทรัพย์จีนรายนี้ยังไม่จบลงง่าย ๆ
ล่าสุด ความกังวลได้ขยายวงจากนักลงทุน เจ้าหนี้ และหน่วยงานกำกับดูแล ไปสู่คนอีกกลุ่มหนึ่งที่หลายคนอาจไม่เคยนึกถึง นั่นคือ “หุ้นส่วนของบริษัทตรวจสอบบัญชี PwC”
รายงานจากบลูมเบิร์กเปิดเผยว่า หุ้นส่วนหลายรายของ PwC ในฮ่องกงและจีนแผ่นดินใหญ่เริ่มวางแผนปกป้องทรัพย์สินส่วนตัว ท่ามกลางความกังวลว่าคดีมูลค่ามหาศาลที่เกี่ยวข้องกับ Evergrande อาจส่งผลกระทบมาถึงพวกเขาในอนาคต
บางคนกำลังพิจารณา “โอนทรัพย์สิน” ให้สมาชิกในครอบครัว บางคนเร่งแผน “ลาออก” จากบริษัท ขณะที่มีผู้บริหารรายหนึ่งยอมรับว่า เคยถึงขั้นพิจารณาการ “หย่าร้าง” เพื่อปกป้องความมั่งคั่งของตนเอง หากสถานการณ์เลวร้ายที่สุดเกิดขึ้น
ผู้ชำระบัญชีของเอเวอร์แกรนด์กล่าวหาว่า PwC ในจีนแผ่นดินใหญ่และฮ่องกงมีการกระทำที่เข้าข่าย “ประมาทเลินเล่อ” และ “บิดเบือนข้อเท็จจริง” ในการตรวจสอบบัญชีของบริษัทอสังหาริมทรัพย์ที่ล้มเหลวแห่งนี้ โดยได้ยื่นฟ้องเรียกค่าเสียหายมูลค่า 57,000 ล้านหยวน (ราว 2.7 แสนล้านบาท) ต่อบริษัท PwC และหน่วยงานในเครือ ตามที่ทนายความเปิดเผยต่อศาลเมื่อเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา
คดีดังกล่าว เกิดขึ้นหลังจากหน่วยงานกำกับดูแลวิชาชีพบัญชีของฮ่องกงระบุว่า การตรวจสอบบัญชีของ PwC มีข้อบกพร่องที่ “ร้ายแรงอย่างยิ่ง” ซึ่งมีส่วนทำให้เอเวอร์แกรนด์สามารถรายงานกำไรและสภาพคล่องทางการเงินสูงเกินความเป็นจริง
แม้หุ้นส่วนหลายรายจะยืนยันว่า ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรงกับการตรวจสอบบัญชีของเอเวอร์แกรนด์ แต่บางคนยังคงกังวลว่า ผู้ชำระบัญชีอาจ “ขยายการฟ้องร้อง” มาถึงพวกเขาในอนาคต
อีกประเด็นที่สร้างความกังวลคือ ความเสี่ยงที่พวกเขาอาจถูกขอให้ “ร่วมรับภาระค่าเสียหายทางกฎหมาย” ผ่านสัดส่วนการถือหุ้นในบริษัท และยังเกรงว่า ผลกระทบทางการเงินในวงกว้างที่เกิดขึ้นกับ PwC อาจส่งผลต่อค่าตอบแทนและรายได้ที่พวกเขาได้รับอีกด้วย
สำหรับบริษัทตรวจสอบบัญชีในฮ่องกง การจดทะเบียนในรูปแบบ “ห้างหุ้นส่วนไม่จำกัดความรับผิด” (Unlimited Partnership) ถือเป็นเรื่องปกติ ซึ่งเป็นรูปแบบเดียวกับที่ PwC ฮ่องกงใช้ โดยโครงสร้างดังกล่าวหมายความว่า หุ้นส่วนต้องร่วมรับผิดชอบต่อหนี้สินของบริษัทเช่นเดียวกับการแบ่งปันผลกำไร
นอกจากนี้ หุ้นส่วนประเภทที่ถือหุ้นในกิจการ หรือที่เรียกว่า “Equity Audit Partners” ยังมีส่วนได้ส่วนเสียโดยตรงในธุรกิจด้วย ซึ่งโครงสร้างดังกล่าวเปิดช่องให้พวกเขาอาจต้องรับผิดทางกฎหมายเป็นการส่วนตัว และความรับผิดดังกล่าวอาจยังคงอยู่ “แม้จะลาออกจากตำแหน่ง” แล้วก็ตาม ตามกฎหมายห้างหุ้นส่วนของฮ่องกง
ในกรณีของเอเวอร์แกรนด์ ความเสี่ยงดังกล่าวยิ่งมีความสำคัญเป็นพิเศษต่อกลุ่มหุ้นส่วนผู้สอบบัญชีที่ถือหุ้นใน PwC ฮ่องกง ซึ่งมีชื่ออยู่ในทะเบียนหุ้นส่วนระหว่างปี 2017-2020 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่ถูกระบุไว้ในคำฟ้องของผู้ชำระบัญชี
ก่อนหน้านี้ หุ้นส่วนรายหนึ่งซึ่งเคยมองว่าการหย่าร้างเป็นมาตรการที่รุนแรงเกินไป กล่าวว่า ในตอนนี้ เขาเริ่มพิจารณาเรื่องนี้อย่างจริงจังมากขึ้นหลังจากทราบวงเงินเรียกร้องค่าเสียหายดังกล่าว
หุ้นส่วนหลายคนระบุว่า กำลังพิจารณาทางเลือกต่าง ๆ เช่น การโอนทรัพย์สินไปให้สมาชิกในครอบครัว ขณะที่อีก 2 คนเปิดเผยว่า กำลังเร่งแผนลาออกจากบริษัท ส่วนอีกรายหนึ่งตัดสินใจลดค่าใช้จ่ายด้านการศึกษาของบุตรหลานลง เพื่อลดภาระทางการเงินที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต
อ้างอิง: bloomberg
