เร่ิมขึ้นแล้วสำหรับงานประชุม Asian Development Bank (ADB) Annual Meeting 2026 ที่ประเทศอูซเบกิสถานระหว่างวันที่ 3-6 พ.ค. กรุงเทพธุรกิจ มีโอกาสได้สัมภาษณ์คุณเนียนชาน จาง (Nianshan Zhang) ผู้อำนวยการของแผนกเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของ ADB ถึงมุมมองของเขาต่อเศรษฐกิจไทย
เขาเร่ิมต้นกล่าวว่า ประเทศไทยมีพื้นฐานทางเศรษฐกิจมหภาคที่แข็งแกร่งอย่างมาก โดยมีจุดเด่นอยู่ที่ ตลาดทุนที่มาตรฐานและมีโครงสร้างพื้นฐานเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง ภาคเอกชนที่มีความคล่องตัวและเข้มแข็ง รวมถึงมีห่วงโซ่อุปทานที่เชื่อมโยงกันอย่างดี
อย่างไรก็ตาม แม้จะมีพื้นฐานที่ดี แต่ไทยยังมีความจำเป็นเร่งด่วนที่ต้อง "ปฏิรูปโครงสร้าง" เพื่อหลุดพ้นจากข้อจำกัดเดิม ๆ โดยเน้นไปที่การเพิ่มผลิตภาพ การยกระดับขีดความสามารถในการแข่งขัน และการเพิ่มมูลค่าภายในประเทศ
ปัจจัยชี้ขาดที่จะทำให้เกิดการ "ทะยานขึ้นรอบที่สอง" หรือ Second Takeoff ของเศรษฐกิจไทย คือการเร่งยกระดับทักษะแรงงาน (Upskilling) และการเสริมสร้างการพัฒนาทางด้านเทคโนโลยีให้เข้มข้นกว่าที่เป็นอยู่
เมื่อถามถึงท่าทีของรัฐบาลไทยที่ต้องการกู้เงินเพิ่มเพื่อประคับประคองภาคครัวเรือนในวิกฤติพลังงานประกอบกับเด็นด้านสถานะทางการคลังและภาระหนี้สาธารณะของไทย นายจางให้ความเห็นว่าความยั่งยืนทางการคลังไม่ได้ขึ้นอยู่กับปริมาณหนี้เพียงอย่างเดียว แต่ขึ้นอยู่กับว่า "เงินนั้นถูกนำไปใช้ทำอะไร" โดยมีหลักการสำคัญคือ เงินที่กู้ยืมมาต้องนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่ก่อให้เกิดผลผลิต และให้ผลลัพธ์ทางเศรษฐกิจที่เหมาะสม
ดังนั้นคำแนะนำสำหรับรัฐบาลไทยท่ามกลางข้อจำกัดทางงบประมาณคือ การบริหารจัดการหนี้อย่างระมัดระวัง ควบคู่ไปกับการปรับโครงสร้างหนี้ให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด เพื่อให้เม็ดเงินไหลไปสู่ภาคส่วนที่จะสร้างความยืดหยุ่นในระยะยาว เช่น ด้านสาธารณสุข การรับมือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เทคโนโลยีและพลังงานหมุนเวียน ซึ่งจะส่งผลดีต่อสวัสดิการของประชาชนในที่สุด
สำหรับทิศทางความร่วมมือในอนาคตระหว่างไทยและ ADB จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างความยืดหยุ่นและการรับมือกับความท้าทายใหม่ ๆ โดยนายจางระบุว่าโครงการที่เขาให้ความสำคัญเป็นพิเศษ คือ โครงการบริหารจัดการน้ำท่วมเนื่องจากประเทศไทยมีความเสี่ยงสูงต่อภัยธรรมชาติประเภทนี้ ซึ่งจะช่วยปกป้องทั้งชีวิตประชาชนและภาคอุตสาหกรรม
นอกจากนี้ ADB ยังพร้อมสนับสนุนไทยในด้านการเชื่อมโยงความร่วมมือในภูมิภาค การเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาดเพื่อความมั่นคงทางพลังงาน และการขับเคลื่อนเศรษฐกิจด้วยดิจิทัล เพื่อสร้างความได้เปรียบในเวทีโลกอย่างยั่งยืน