‘จีน’ พัฒนา ‘เรือดำน้ำท่องเที่ยว’ ลำแรก ที่สามารถลงลึกในมหาสมุทรได้มากถึง 1,000 เมตร เตรียมให้บริการเชิงพาณิชย์ภายในปี 2023
วิศวกรจีนได้ออกแบบเรือดำน้ำท่องเที่ยวลำแรกของประเทศ สามารถลงลึกได้มากถึง 1,000 เมตร จากระดับผิวน้ำของมหาสมุทร ซึ่งอาจช่วยกระตุ้นอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวลักชูรีให้เติบโตต่อเนื่อง
สำนักข่าวเซาท์ไชนามอร์นิงโพสต์ อ้างอิงสื่อท้องถิ่นจีนรายงานว่า วิศวกรจากศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์เรือจีนในอู๋ซี เมืองที่อยู่ทางตะวันตกของเซียงไฮ้ มีแผนสร้างต้นแบบเรือก่อนสิ้นปีนี้ และจะให้บริการเชิงพาณิชย์ภายในปี 2030 โดยเรือที่ให้บริการจะสามารถรองรับผู้โดยสารได้มากที่สุด 4 คนต่อเที่ยว
ตามรายงานของไชนาเดลี เย่ ชง ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยกล่าวว่า ชิ้นส่วนสำคัญของเรือ อย่างจอชมวิวพาโนรามาของเรือเป็นหนึ่งในชิ้นส่วนที่ออกแบบได้ยากที่สุด
ศูนย์วิจัยดังกล่าว ซึ่งได้รับทุนสนับสนุนจากบริษัท China State Shipbuilding Corp ยังได้พัฒนาเรือดำน้ำทะเลลึกล้ำสมัยอย่างเจียวหลง และ Deep Sea Warrior เพื่อการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ ส่วนเรือดำน้ำสำหรับการท่องเที่ยวเป็นความพยายามล่าสุดที่จะช่วยให้คนทั่วไปสามารถเข้าถึงทะเลลึกได้
เรือดำน้ำรุ่นใหม่นี้จะเข้ามาเสริมทัพเรือดำน้ำที่สามารถดำน้ำได้ลึก 1,000 เมตรขึ้นไป ของแบรนด์ต่างประเทศอย่าง Deep Rover, Triton และ U-Boat Worx ที่มีมาตั้งแต่ปี 1985
จริงๆ แล้ว จีนมีเรือดำน้ำสำหรับท่องเที่ยวหลายสิบลำแต่สามารถลงลึกไปในน้ำได้มากสุดราว 20 เมตร และเหมาะสำหรับการท่องเที่ยวในอ่างเก็บน้ำ ทะเลสาบ และน่านน้ำชายฝั่ง ในขณะที่เรือดำน้ำที่ใช้งานได้ในระดับความลึกมาก ๆ จะต้องมีความทนทานต่อแรงดันน้ำภายนอกที่สูงขึ้นเมื่อเรือลงลึกไปในน้ำมากขึ้น
สตีเวน จ้าว ซีอีโอบริษัทท่องเที่ยว China Highlights กล่าวว่า เรือดำน้ำจากจีนลำใหม่อาจดึงดูดกลุ่มนักท่องเที่ยวเฉพาะกลุ่มได้ โดยคาดว่าจะมีตลาดรองรับ แต่สิ่งสำคัญคือ "ราคา" และ "ระดับความปลอดภัย”
สำหรับ ราคาตั๋วเรือดำน้ำท่องเที่ยวลึก 1,000 เมตร นี้มีราคาตั้งแต่ประมาณ 150 ดอลลาร์ (ราว 5,000 บาท) ต่อเที่ยวที่ใกล้กับผิวน้ำมหาสมุทรที่สุด ไปจนถึงหลายพันดอลลาร์ต่อคน สำหรับเที่ยวที่ลงลึกไปอีก
ด้านจ้าวย้ำว่า ความปลอดภัยจะเป็นปัจจัยสำคัญในการตัดสินใจของนักท่องเที่ยว เนื่องจากอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นในอดีต
ในปี 2023 ผู้โดยสาร 5 คน เสียชีวิตจากการที่เรือดำน้ำไททัน ซึ่งเป็นเรือดำน้ำท่องเที่ยว ระเบิดนอกชายฝั่งแคนาดา เรือลำดังกล่าวให้บริการเยี่ยมชมซากไททานิก ต่อมาในเดือนมี.ค. ปี 2024 ชาวรัสเซีย 6 คน เสียชีวิตในเรือดำน้ำท่องเที่ยวใกล้ชายฝั่งทะเลแดงของอียิปต์
อย่างไรก็ตาม นักวิจัยกล่าวกับ Business Insider ในปี 2023 ว่า การสูญเสียของเรือไททันไม่ได้ส่งผลกระทบต่อการท่องเที่ยวเชิงสุดขั้ว (extreme tourism)
อเดล โดราน อาจารย์อาวุโสสาขาการท่องเที่ยวเชิงผจญภัยและนันทนาการ มหาวิทยาลัยเชฟฟิลด์ ฮัลลัม ในสหราชอาณาจักร กล่าวว่า
“นักท่องเที่ยวบางคนอาจเปลี่ยนใจไม่ดำน้ำในทะเลลึกหลังจากเหตุการณ์เหล่านั้น แต่พวกเขาก็แทนที่ด้วยกิจกรรมอื่นอยู่ดี เพราะมีความต้องการแฝง”
ความต้องการแฝง คือ ความต้องการที่มีอยู่ในตลาดแต่ยังไม่ได้รับการตอบสนองอย่างเต็มที่
ผอ.เย่ ยืนยันอีกเสียงว่า บริษัทและหน่วยงานการท่องเที่ยวท้องถิ่นจำนวนมากได้แสดงความสนใจในเรือดำน้ำลึกมานานแล้ว