ฉลองวาเลนไทน์มื้อหรู‘ปลอดโควิด’

แต่กรุงบรัสเซลส์ของเบลเยียมมีคำตอบ โรงแรมจำนวนหนึ่งเปลี่ยนห้องพักที่ว่างเปล่าเป็นห้องอาหารส่วนตัวสำหรับคู่รัก เสิร์ฟอาหาร 4 จานพร้อมแชมเปญและไวน์ให้ลิ้มรส โดยไม่ต้องละเมิดกฎ “ฟองสบู่ครัวเรือน”

“เราดีใจจนบอกไม่ถูกที่ได้มาอยู่ที่นี่ในคืนนี้ เหมือนกับอยู่ในร้านอาหารยังไงยังงั้น” มารีน เดอรู หญิงฝรั่งเศส วัย 34 ปีกล่าว เธออาศัยอยู่ในกรุงบรัสเซลส์ เพิ่งมาลองร้านอาหารแนวใหม่ก่อนวันวาเลนไทน์

“เราติดอยู่ในบ้านมานานหลายเดือนแล้ว พยายามจัดฉากให้เหมือนได้ออกไปนอกบ้านตอนเย็น แต่การได้ออกไปจริงๆ ในสถานที่คล้ายร้านอาหาร ถือเป็นโอกาสสุดพิเศษที่เราต้องรีบคว้าไว้” เดอรูเล่าต่อ

เธอและแฟนหนุ่มมาใช้บริการที่โรงแรมคิวบิก ที่เพิ่งจะคิดรายการนี้ได้ไม่นานมานี้ เมื่อคู่รักเดินทางมาถึง พนักงานกล่าวทักทาย นำมาที่โต๊ะอาหารจุดเทียนชวนโรแมนติก เสียงดนตรีดังขึ้นละมุนหู น่าสังเกตว่าที่ตั้งโต๊ะอาหารเคยวางเตียงมาก่อน

บริกรสาวนำมาเนูมาให้เลือก รวมถึงไวน์ที่ต้องสั่งก่อน 20.00 น. ตามคำสั่งห้ามขายแอลกอฮอล์ของรัฐบาล แต่บริการนี้ไม่ได้มีแค่อาหาร เบิร์ต แวนเดอเวเทอเร ผู้จัดการโรงแรมเผยว่า แพ็กเกจมูลค่า 149 ยูโร (5,400 บาท) นี้รวมถึงค่าห้อง 1 ห้องสำหรับพักค้างคืน (แน่ล่ะว่าต้องเป็นคนละห้องกับที่รับประทานอาหาร) ค่าอาหารเย็น (ไม่รวมเครื่องดื่ม) และอาหารเช้า

“โดยปกติแล้วผู้คนแต่งตัวดีเป็นพิเศษเพื่อออกมาข้างนอกในคืนวันเสาร์อยู่แล้ว ปล่อยเด็กๆ อยู่บ้าน มีเพียงคู่รักเท่านั้นที่มีที่นี่ มากันแค่สองคน” ผู้จัดการโรงแรมกล่าวและว่า ได้ไอเดียนี้หลังจากเบลเยียมปิดร้านอาหารและบาร์ในเดือน พ.ย. ซ้ำเติมธุรกิจโรงแรมที่ทรุดลงอยู่แล้วเพราะงานแฟร์และอีเวนท์อื่นๆ ถูกยกเลิก

ไอเดียร้านอาหารยุคโควิดจึงสำคัญยิ่งที่คิวบิกต้องพิสูจน์ตัวเอง เพราะเพิ่งเปิดให้บริการเมื่อปลายปี 2562 ก่อนโควิด-19 ระบาดไม่นานนัก

ตอนโควิดระบาดระลอกแรกโรงแรมคิวบิกเปิดห้องให้เจ้าหน้าที่แพทย์ด่านหน้าเข้าพัก เปิดล็อบบี้เป็นโคเวิร์กกิงสเปซ ให้นักศึกษามหาวิทยาลัยทำกิจกรรม ซึ่งอย่างน้อยก็ช่วยให้พนักงานโรงแรมที่ถูกเลิกจ้างได้มีงานทำ แต่เมื่อสองเดือนก่อนโรงแรมได้เปลี่ยนห้องพักว่างเป็นห้องอาหารสำหรับ 2 คน ธุรกิจนี้เปิดให้บริการช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์

“ไอเดียนี้มาจากหลายคนหงุดหงิดที่ต้องอยู่แต่กับบ้าน เรามีห้องว่างหลายห้อง ทำไมไม่รวมกันแล้วเปิดบริการดีๆ ให้เวลาดีๆ กับผู้คนในวันเสาร์ ช่วงที่คนครึ่งประเทศอยากจะออกไปข้างนอก”แวนเดอเวเทอเรกล่าว

ปรากฏว่าลูกค้าตอบรับอย่างรวดเร็ว "วัดได้จากคอมเมนท์ที่ผู้คนส่งมาถึงเรา" ลูกค้ารายหนึ่งบอกว่า "สุดท้ายแล้วผมก็มีเวลาอยู่เพียงลำพังกับคนรัก อีกคนบอก“สุดท้ายแล้วผมก็มีผนังแบบอื่นให้มอง ไม่ใช่มองแค่ผนังห้องนั่งเล่นที่บ้าน” บ้างก็ว่า “ในที่สุด เราก็ได้ออกไปข้างนอกอีกครั้ง”

โรงแรมอื่นในบรัสเซลส์ก็เดินตามรอย เปิดห้องอาหารแบบเคารพกฎรักษาระยะห่างระหว่างกัน

โดยปกติโรงแรมคิวบิกจัดห้องอาหารส่วนตัวบริการคืนวันเสาร์ 23 ห้อง นั่นหมายความว่าคู่รักจะจอง 46 ห้อง เป็นห้องรับประทานอาหาร 23 ห้อง ห้องพัก 23 ห้อง แต่สุดสัปดาห์วาเลนไทน์จะเพิ่มเป็นห้องอาหาร 60 ห้องทั้งคืนวันศุกร์และคืนวันเสาร์ ซึ่งถูกจองหมดแล้วยกเว้นคืนวันศุกร์เหลือ 2 ห้อง

ในห้องครัวอันแสนวุ่นวาย เชฟโจอาว ซิลวา กล่าวว่า การเปิดห้องอาหารแบบนี้มีค่ามากในการตั้งทีมใหม่แล้วดูว่าพวกเขาทำอะไรได้บ้าง

ตอนแรกเขาคิดว่า การปรุงอาหารและจัดเลี้ยงให้ห้องอาหาร 24 ห้องน่าจะหนักพอดู หากพิจารณาจากงานที่พวกเขาต้องทำ

“แต่เมื่อสิ้นวัน เราทำงานเดือนแรกได้ ผมไม่เสียใจเลย ก็แค่ปล่อยให้มันลื่นไหล ไปเรื่อยๆ ทีมงานช่างน่าอัศจรรย์มาก” เชฟเล่า ระหว่างนั้นพนักงานสวมหน้ากากเดินไปมาระหว่างครัวกับห้องอาหาร ถือถาดไปตามทางเดิน เสียงดนตรีสลับกับเสียงเปิดจุกไม้ก๊อกและเสียงพูดคุยอย่างสนิทสนม

ถ้าดูเผินๆ ในช่วงเวลาสั้นๆ นี้ โรงแรมคิวบิกเหมือนเกือบปกติช่วงก่อนเกิดโรคระบาด มีเพียงหน้ากากเท่านั้นที่เตือนใจลูกค้าผู้มีอุปการคุณว่ากำลังรับประทานอาหารในบรรยากาศหรูแห่งยุคโควิด-19