‘แมงมุมทอด’ เมนูเด็ดหน้าฝนกัมพูชา

เขตสะควน จังหวัดกัมปงจาม ซึ่งห่างจากกรุงพนมเปญไปทางเหนือราว 70 กม. เป็นแหล่งค้าแมงมุมทอด ลูกค้าเดินทางมาที่นี่เพื่อซื้อเมนูเลิศรสในราคา 2,000 เรียล (ราว 17 บาท) ที่ชาวบ้านไปจับมาจากทุ่งหญ้าใกล้ ๆ สร้างรายได้เสริมนอกเหนือจากอาชีพเกษตรกร

นายออม กัมเปียก ชาวบ้านวัย 27 ปี ผู้ชื่นชอบการรับประทานแมงมุม เล่าว่า แมงมุมอร่อยกว่าแมลงชนิดอื่น ๆ เช่น จิ้งหรีด

ส่วนนางเมิน เนธ แม่ค้าแมงมุมกินได้ซึ่งขายมาแล้ว 20 ปี บอกว่า เธอขายแมงมุมวันละ 10-100 ตัวต่อวัน ส่วนใหญ่ขายให้กับชาวบ้าน บางคนก็ขอให้เธอทอดให้เลย หลายคนซื้อจากพ่อค้าแม่ค้าเจ้าอื่นที่ถือถาดโลหะเร่ขายแมงมุมทอดอยู่ใกล้กัน

ชาวชนบทกัมพูชารับประทานแมลงมานานแล้ว แต่ในช่วงการปกครองของเขมรแดงระหว่างปี 2518-2522 แผนปฏิรูปเกษตรกรรมล้มเหลว เกิดการขาดแคลนอาหารครั้งมโหฬาร จิ้งหรีด ตัวไหม แมงมุม และแมลงอื่น ๆ กลายมาเป็นแหล่งโปรตีนสำคัญสำหรับผู้หิวโหย