'แอ๊ปเปิ้ล'จ้างอดีตพนง.นาซาคุมรถไร้คนขับ

แอ๊ปเปิ้ล อิงค์ เปิดเผยวานนี้(25เม.ย.)ว่า กำลังว่าจ้างพนักงาน 6 คน ซึ่งรวมถึงนักวิทยาศาสตร์ด้านหุ่นยนต์ ที่เคยทำงานที่องค์การบริหารการบินและอวกาศสหรัฐ (นาซา)โดยให้เป็นผู้ควบคุมนั่งเบาะหน้าของรถยนต์สปอร์ตอเนกประสงค์ (เอสยูวี) ยี่ห้อเลกซัส 3 คัน ที่มีเทคโนโลยีให้สามารถขับเคลื่อนอัตโนมัติได้

ก่อนหน้านี้ นักวิเคราะห์หลายคนระบุว่า แผนของแอ๊ปเปิ้ลที่จะพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติต้องการวิศวกรระดับสูงกว่าคู่แข่งที่กำลังใช้วิศวกรเพื่อทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติบนท้องถนน แต่บริษัทยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการทดสอบเทคโนโลยีนี้

การทดสอบบนถนนถือว่ามีความสำคัญสำหรับแอ๊ปเปิ้ล เนื่องจากบริษัทพยายามตามให้ทันการแข่งขันพัฒนารถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ ขณะที่เวย์โม ของอัลฟาเบต อิงค์ ทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติบนถนนตั้งแต่ปี 2552 โดยมีวิศวกรระดับสูงนั่งอยู่เบาะหน้าในการทดสอบช่วงแรก

นอกจากนี้ ผู้ผลิตรถยนต์ดั้งเดิมรายอื่นๆ อย่าง ฟอร์ด มอเตอร์ โค และเจนเนอรัล มอเตอร์ส โค (จีเอ็ม)รวมทั้งบริษัทในซิลิคอน วัลเลย์ อย่างอูเบอร์ เทคโนโลยีส์ และเทสลา อิงค์ กำลังทุ่มเม็ดเงินลงทุนมหาศาลในเทคโนโลยีขับเคลื่อนอัตโนมัติ