แคลิฟอร์เนียเฝ้าระวังเขื่อนยักษ์

ทางการเทศมณฑลบัตต์ เคาน์ตี ในรัฐแคลิฟอร์เนียยังคงคำสั่งอพยพสำหรับประชาชน 188,000 คนในชุมชนหลายแห่งที่อยู่ใกล้เคียงกับเขื่อนโอโรวิลล์ ความสูง 230 เมตรซึ่งเป็นเขื่อนสูงที่สุดในสหรัฐ และจะมีการประเมินสถานการณ์เพิ่มเติมเป็นระยะ

เมื่อวันอาทิตย์ (12 ก.พ.) กระทรวงทรัพยากรน้ำรัฐแคลิฟอร์เนียทวีตว่า ทางระบายน้ำล้นติดกับเขื่อนแห่งนี้ อาจพังลงมาภายในไม่กี่ชั่วโมง อย่างไรก็ดี หลังจากผ่านไปหลายชั่วโมง สถานการณ์ยังเป็นปกติ โดยทางระบายน้ำล้นยังไม่พังลงมา

กระทรวงทรัพยากรน้ำแถลงด้วยว่า เจ้าหน้าที่เร่งใช้เฮลิคอปเตอร์ทิ้งก้อนหินปิดรูร่องขนาดใหญ่ของทางระบายน้ำล้น รวมทั้งได้เริ่มระบายน้ำออกจากเขื่อนตั้งแต่วันพฤหัสบดีที่แล้ว (9 ก.พ.) หลังพบว่า ก้อนคอนกรีตขนาดใหญ่หลายก้อนหลุดหายไปจากทางระบายน้ำล้นทำให้เกิดเป็นร่องยาว 60 เมตรและลึก 9 เมตร โดยวิศวกรซึ่งยังไม่ทราบสาเหตุที่ทำให้เกิดร่องขนาดใหญ่นี้ และคาดว่าร่องยังจะขยายต่อไปจนกว่าจะถึงโครงสร้างชั้นล่างสุด

เขื่อนโอโรวิลล์ กำลังประสบภาวะวิกฤติเพราะแบกรับปริมาณน้ำไว้เกินกำลัง ซึ่งเป็นผลจากพายุฝนตกหนัก ถึงขั้นทางระบายน้ำล้นฉุกเฉินของตัวเขื่อนใกล้พังถล่ม หลังจากสัปดาห์ที่แล้ว ความแรงของกระแสน้ำกัดเซาะจนทำให้ทางน้ำล้นหลักเสียหายไปแล้วส่วนหนึ่ง นับเป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปีที่เกิดภาวะวิกฤติเช่นนี้ นับตั้งแต่มีการก่อสร้างขึ้น