ซูโม่ญี่ปุ่นคว้าแชมป์ครั้งแรกรอบเกือบ 20 ปี

นักซูโม่ฉายา “คิเซโนะซาโตะ” วัย 30 ปี ชาวจังหวัดอิบารากิ ได้ขึ้นเป็นแชมป์ชั้นโยโกสุนะ ซึ่งเป็นแชมป์ซูโม่ระดับสูงสุด หลังคว้าชัยชนะในการแข่งขันรายการแรกของปีนี้ โดยถือเป็นแชมป์ชาวญี่ปุ่นคนแรก นับตั้งแต่นักซูโม่ฉายา “วากาโนะฮานะ” ได้ครองแชมป์เมื่อปี 2541 นอกจากนั้นคิเซโนะซาโตะยังเป็นแชมป์ซูโม่ระดับโยโกสุนะคนที่ 4 ที่ได้ครองตำแหน่งอยู่ในปัจจุบัน โดยอีก 3คนล้วนเป็นชาวมองโกเลีย ได้แก่ฮาคุโฮ, ฮารุมะฟูจิ และคาคุริว

คิเซโนะซาโตะ ซึ่งมีชื่อจริงว่า ยูทากะ ฮากิวาระ กล่าวด้วยความดีใจหลังได้รับชัยชนะครั้งล่าสุดว่า แรงใจจากบรรดาผู้ให้การสนับสนุนทำให้เขามาได้ไกลถึงขนาดนี้ ซึ่งคาดว่าแฟนกีฬาซูโม่ชาวญี่ปุ่นจำนวนมากต่างรู้สึกดีใจที่ชาวญี่ปุ่นได้กลับมาครองแชมป์ระดับสูงสุดในกีฬาประจำชาติ

ปัจจุบัน มีชาวญี่ปุ่นเข้าสู่เส้นทางอาชีพนักมวยปล้ำซูโม่น้อยลงมาก แต่กลับมีชาวต่างชาติเข้ามารับการฝึกฝนซูโม่และลงแข่งขันกันเป็นจำนวนมาก ซึ่งในรอบ 19 ปีที่ผ่านมา แชมป์ซูโม่ระดับโยโกสุนะล้วนเป็นชาวต่างชาติ โดยมีทั้งชาวอเมริกันซามัวและชาวมองโกเลียได้ครองแชมป์ดังกล่าว

หลายปีมานี้ คนญี่ปุ่นรุ่นใหม่ให้ความสนใจต่ออาชีพนักกีฬาซูโม่น้อยลงมาก เนื่องจากต้องฝึกฝนอย่างหนักหน่วงนานหลายปีในสภาพความเป็นอยู่ที่ลำบาก โดยนักซูโม่ต้องอาศัยอยู่ในค่ายฝึกที่คับแคบภายใต้ระเบียบที่เข้มงวด และเมื่อมีชื่อเสียงแล้วยังถูกคาดหวังให้มีความประพฤติอยู่ในกรอบเพื่อเป็นแบบอย่างที่ดี

อย่างไรก็ตาม นักซูโม่ที่มีชื่อเสียงนั้นมีรายได้สูงมากทำให้ชาวต่างชาติให้ความสนใจฝึกฝนกีฬานี้ โดยปัจจุบันมีทั้งนักซูโม่ที่มาจากบราซิล บัลแกเรีย จีน เอสโตเนีย รัสเซีย มองโกเลีย ตองกา และรัฐฮาวายของสหรัฐ