'โอบามา' เซอร์ไพรส์ 'ไบเดน'

เกิดช่วงเวลาสุดซาบซึ้งในพิธีอำลาตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐที่ทำเนียบขาวเมื่อนายบารัก โอบามา ทำเซอร์ไพรส์รองประธานาธิบดีโจ ไบเดน ด้วยการมอบเครื่องอิสริยาภรณ์ขั้นสูงสุด จนเจ้าตัวถึงกับหลั่งน้ำตา

ประธานาธิบดีโอบามาแถลงในพิธีอำลาตำแหน่งโดยกล่าวยกย่องนายไบเดนซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ว่าในช่วง 8 ปีที่ผ่านมา ไม่มีใครที่อุทิศตนและทำงานอย่างมีประสิทธิภาพมากเท่ากับนายไบเดนและเนื่องในโอกาสสุดท้ายในฐานะประธานาธิบดี เขาขอมอบเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีซึ่งเป็นอิสริยาภรณ์ขั้นสูงสุดสำหรับพลเรือนให้แก่นายไบเดน

ด้านนายไบเดน วัย 74 ปีที่ไม่รู้ตัวมาก่อนว่าจะได้รับเหรียญนี้กล่าวทั้งน้ำตาว่า แม้เขาคิดว่าตัวเองไม่สมควรได้รับเกียรตินี้ แต่ก็แสดงถึงไมตรีของประธานาธิบดีโอบามา และเขารู้ว่านายโอบามามอบให้เขาด้วยใจจริง

นายโอบามาและนายไบเดนกลายเป็นเพื่อนสนิทกันระหว่างทำงานร่วมกันในทำเนียบขาว หลังจากนายโอบามาเลือกนายไบเดนเป็นรองประธานาธิบดีเมื่อช่วงหาเสียงปี 2551 ซึ่งขณะนั้นนายไบเดนยังเป็นวุฒิสมาชิกจากรัฐเดลาแวร์

พิธีมอบเหรียญแห่งอิสรภาพของประธานาธิบดีจะเป็นเครื่องอิสริยาภรณ์ชิ้นสุดท้ายที่นายโอบามามอบให้แก่บุคคล ก่อนที่เขาและนายไบเดนจะหมดวาระในวันที่ 20 มกราคม เพื่อให้รัฐบาลของนายโดนัลด์ ทรัมป์ เข้าบริหารประเทศต่อ