พบชิ้น 'ไดโนเสาร์' ฝังในแท่งอำพัน 99 ล้านปี

นายหลี่ต้า ซิง นักบรรพชีวินวิทยาชาวจีนได้พบตัวอย่างสิ่งมีชีวิตโบราณฝังในอำพันขนาดเท่าผลแอพริคอทแห้งในตลาดค้าอำพันของเมียนมา โดยพ่อค้าชาวเมียนมาคิดว่าเศษชิ้นส่วนดังกล่าวเป็นชิ้นส่วนของพืชเท่านั้น

นายไรอัน แมคเคลลาร์ ชาวแคนาดา ซึ่งร่วมวิจัยกับนายหลี่ต้ามั่นใจว่าการค้นพบครั้งนี้เป็นการค้นพบ “ครั้งหนึ่งในชีวิต” เพราะเศษอวัยวะนั้นมีรายละเอียดสมบูรณ์มากที่สุด โดยเศษชิ้นส่วนดังกล่าวเป็นชิ้นส่วนหางของไดโนเสาร์ขนาดเล็กที่อยู่ในสายพันธุ์เดียวกับสัตว์นักล่า “เวโลซิแรปเตอร์” และ “ไทแรนโนซอรัส”

ผลการวิเคราะห์จากเครื่องซีทีสแกนและกล้องจุลทรรศน์ ได้ข้อสรุปว่า ปลายขนมีสีน้ำตาลเข้ม ด้านล่างเป็นสีจางหรือขาว ชั้นเนื้อเยื่ออ่อนรอบกระดูกมีร่องรอยธาตุเหล็กจากฮีโมโกลลินที่หลงเหลืออยู่ นายแมคเคลลาร์กล่าวด้วยว่า แม้หางไดโนเสาร์จะมีขนตลอดทั้งหาง แต่มันอาจจะบินไม่ได้ ขนอาจมีไว้เพื่อการผสมพันธุ์หรือระบายความร้อน

อย่างไรก็ตาม การค้นพบล่าสุดนี้นำไปสู่ความรู้ใหม่เกี่ยวกับนกที่สูญพันธุ์ไปแล้ว รวมทั้งวิวัฒนาการของนก ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์เคยพบเศษขนในอำพันยุคเดียวกับไดโนเสาร์มาแล้ว แต่ครั้งนี้เป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์เชื่อมโยงซากที่พบว่าเป็นไดโนเสาร์ได้อย่างชัดเจน