ไฟป่า 'เทนเนสซี' ลามหนัก

สำนักจัดการเหตุฉุกเฉินรัฐเทนเนสซีเปิดเผยว่า เหตุไฟป่า “ชิมนีย์ ท็อปส์ 2” ในพื้นที่ใกล้เขตอุทยานแห่งชาติเทือกเขาเกรต สโมกีส่งผลให้ผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นจาก 7 คนในวันพุธ (30 พ.ย.) เป็น 11 คนในวันพฤหัสบดี (1 ธ.ค.) ซึ่งนับเป็นตัวเลขผู้เสียชีวิตจากไฟป่าจุดเดียวที่สูงที่สุดของสหรัฐ นับแต่เหตุพนักงานดับเพลิงเสียชีวิต 19 นาย ใกล้เมืองเพรสค็อตในรัฐแอริโซนาเมื่อปี 2556

นอกจากนี้ ยอดเสียชีวิต 11 คนยังถือเป็นความสูญเสียมากที่สุดที่เกิดจากไฟป่านับแต่เหตุไฟป่า “เชดาร์ไฟร์” เมื่อปี 2546 ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 15 ราย

ไฟป่าครั้งนี้ปะทุขึ้นตั้งแต่วันที่ 23 พฤศจิกายนที่ผ่านมา และลุกลามอย่างรวดเร็วด้วยปัจจัยเสริมจากสภาพอากาศที่แห้งและลมแรง โดยได้สร้างความเสียหายกินวงกว้างเป็นพื้นที่ราว 43,000 ไร่ มีรายงานสิ่งปลูกสร้างและบ้านเรือนในเมืองแกตลินเบิร์กถูกเผาทำลายกว่า 700 หลัง และมีการอพยพประชาชนออกนอกพื้นที่แล้วราว 14,000 คน และมีผู้บาดเจ็บ 45 ราย

เจ้าหน้าที่เผยว่า จากการสอบสวนเบื้องต้นพบว่าต้นเพลิงมาจากฝีมือมนุษย์ แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม และยังคงสืบสวนหาสาเหตุที่แน่ชัด