นักบินอวกาศหญิงสหรัฐแก่สุด ร่วมบินจรวด 'โซยุส'

ศูนย์อวกาศไบโคนูร์ คอสโมโดรม ซึ่งตั้งอยู่กลางทะเลทรายในเมืองไบโคนูร์ ในภาคกลางตอนล่างของคาซัคสถาน ปล่อยจรวดโซยุซ “เอ็มเอส-03” ขององค์การอวกาศรัสเซีย หรือรอสคอสมอสเมื่อเวลา 02.20 น. ตามเวลาท้องถิ่นของวันศุกร์ ประมาณ 03.30 น. ตามเวลาในประเทศไทย เพื่อนำส่งยานแคปซูล พร้อมลูกเรือชุดใหม่ 3 คนไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ หรือไอเอสเอส

ลูกเรือทั้ง 3 คนคือนายโอเล็ก โนวิตสกี วัย 45 ปี ชาวรัสเซีย นายโธมัส เปสเกต์ วัย 38 ปี ชาวฝรั่งเศส และนางเป็กกี วิธสัน ชาวอเมริกัน สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักบินอวกาศหญิงอายุมากที่สุดที่ยังคงปฏิบัติภารกิจ

ปัจจุบัน วิธสันมีอายุ 56 ปี แต่เมื่อเธอเดินทางกลับมายังโลกหลังเสร็จสิ้นภารกิจในเดือนพ.ค. ปีหน้า วิธสันจะมีอายุครบ 57 ปี โดยเธอเกิดเมื่อวันที่ 9 ก.พ. 2503 และเธอจะสร้างสถิติเป็นนักบินอวกาศชาวอเมริกันซึ่งใช้ชีวิตอยู่นอกโลกนานที่สุด ทำลายสถิติ 534 วันของนายเจฟฟ์ วิลเลียมส์

นอกจากจะสร้างประวัติศาสตร์เป็นลูกเรือหญิงของไอเอสเอส ที่มีอายุมากที่สุดแล้ว การเดินทางขึ้นสู่สถานีอวกาศของวิธสันในครั้งนี้ ยังเป็นครั้งที่ 3 หลังจากครั้งแรกเมื่อปี 2545 และครั้งที่ 2 เมื่อปี 2550