เลือกตั้งเหงา ๆ จากอวกาศ

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ (นาซา) รายงานเมื่อวันจันทร์ (7 พ.ย.) ตามเวลาท้องถิ่นว่า นายเชน คิมโบรจ์ เป็นนักบินอวกาศคนล่าสุดที่ได้ลงคะแนนเสียงเลือกตั้งขณะอยู่นอกโลก ภายในวงโคจรของสถานีอวกาศนานาชาติ เขาขึ้นยานโซยุซของรัสเซียพร้อมกับนักบินอวกาศชาวรัสเซีย 2 คนไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ เมื่อวันที่ 19 ต.ค. เพื่อเริ่มภารกิจวิจัยเป็นเวลา 4 เดือน และเป็นนักบินในสถานีอวกาศคนล่าสุดที่ได้ใช้สิทธิเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐ

นักบินอวกาศสหรัฐใช้สิทธิเลือกตั้งจากนอกโลกได้ตั้งแต่ปี 2540 โดยตามกฎหมายรัฐเท็กซัส นักบินส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในเขตฮุสตัน ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์ควบคุมปฏิบัติการนาซาและศูนย์อวกาศจอห์นสัน ชาวอเมริกันคนแรกที่ได้ใช้สิทธิจากอวกาศคือนายเดวิด วูลฟ์ ลงคะแนนเสียงจากสถานีอวกาศเมียร์ของรัสเซีย ส่วนนักบินอวกาศคนแรกของสหรัฐ ที่ได้เลือกตั้งประธานาธิบดีจากนอกโลกคือนายลีรอย ชาว เมื่อปี 2547

เนื่องจากนักบินสามารถส่งอีเมลจากอวกาศได้แล้ว สำนักงานเสมียนเขตกัลเวสตันเคาน์ตีจึงส่งอีเมลไปยังบัญชีที่ปลอดภัยของนายคิมโบรจ์ที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซา จากนั้นนาซาจึงส่งอีเมลต่อไปยังสถานีอวกาศ ให้นายคิมโบรจ์เลือกประธานาธิบดีจากระยะทางเหนือพื้นโลก 400 กิโลเมตร ก่อนส่งอีเมลกลับมายังเท็กซัสอย่างปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม ไม่มีข้อมูลจากนาซาหรือนายคิมโบรจ์ว่า การเลือกตั้งนอกโลกเพียงลำพังคราวนี้ เขาเลือกใครเป็นประธานาธิบดี