พระปิตุลาพระจักรพรรดิ 'ญี่ปุ่น' สิ้นพระชนม์

สำนักพระราชวังอิมพีเรียลในกรุงโตเกียวออกแถลงการณ์ว่า เจ้าชายทากาฮิโตะแห่งมิกาสะ พระปิตุลาในสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ สิ้นพระชนม์อย่างสงบในวันนี้ (27 ต.ค.) สิริรวมพระชนมายุได้ 100 พรรษา

เจ้าชายทากาฮิโตะ แห่งมิกาสะ ทรงเป็นพระราชโอรสองค์สุดท้ายในสมเด็จพระจักรพรรดิไทโชและสมเด็จพระจักรพรรดินีเทเม และพระราชอนุชาองค์เล็กในสมเด็จพระจักรพรรดิฮิโรฮิโตะซึ่งปกครองญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 อีกทั้งทรงมีพระปรีชาสามารถด้านประวัติศาสตร์โลกตะวันออกยุคโบราณ และทรงเคยเป็นพระอาจารย์สอนหนังสือตามมหาวิทยาลัยต่าง ๆ นอกจากนี้ยังทรงดำรงตำแหน่งประธานกิตติมศักดิ์ของศูนย์วัฒนธรรมตะวันออกกลางแห่งญี่ปุ่น และสมาคมญี่ปุ่น-ตุรกี

เมื่อเดือนสิงหาคม สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ซึ่งมีพระชนมพรรษา 82 พรรษา ตรัสเป็นนัยต่อประชาชนทั่วประเทศว่าทรงมีพระราชประสงค์ที่จะสละราชสมบัติให้แก่มกุฎราชกุมาร แต่ปัจจุบันไม่มีกฎหมายรองรับการยุติรัชสมัยของสมเด็จพระจักรพรรดิทั้งที่ยังทรงมีพระชนม์ชีพอยู่ ซึ่งทางรัฐบาลได้น้อมรับกระแสพระราชดำรัสดังกล่าวและเตรียมแก้ไขกฎหมายที่เกี่ยวข้องต่อไป

การสิ้นพระชนม์ของเจ้าชายทากาฮิโตะ แห่งมิกาสะ ทำให้สถาบันจักรพรรดิที่ดำรงมานานถึง 2,600 ปี คงเหลือรัชทายาทที่เป็นชายอยู่เพียง 4 พระองค์ ท่ามกลางกระแสถกเถียงเรื่องการแก้ไขกฎมณเฑียรบาลเพื่อเปิดทางให้ราชนารีมีสิทธิ์ขึ้นครองราชสมบัติ

รัชทายาททั้ง 4 พระองค์ในราชวงศ์ญี่ปุ่น ได้แก่ เจ้าชายมาซาฮิโตะ พระราชอนุชาในสมเด็จพระจักรพรรดิ ซึ่งปัจจุบันมีพระชนมายุ 80 พรรษา, มกุฎราชกุมารนารุฮิโตะ, เจ้าฟ้าชายอากิชิโนะ และเจ้าชายฮิซาฮิโตะ วัย 10 พรรษา ซึ่งทรงเป็นพระราชนัดดาชายเพียงพระองค์เดียวในสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ