เปิดฉากพิธีฮัจญ์-พุ่งเกือบ 1.5 ล้านคน

หลังจากทำพิธีเบื้องต้นที่มัสยิดใหญ่ในนครเมกกะอันศักดิ์สิทธิ์ของศาสนาอิสลามไปแล้ว วันนี้ผู้แสวงบุญจะเดินทางโดยรถบัส รถไฟ หรือเดินเท้าฝ่าความร้อนกว่า 40 องศาเซลเซียสไปยังทุ่งมีินา ห่างจากนครเมกกะไปทางตะวันอออกราว 5 กิโลเมตร เช่นเดียวกับที่ศาสดาโมฮัมหมัดเคยทำพิธีแบบเดียวกันนี้เมื่อประมาณ 1,400 ปีก่อน

ทุ่งมีินาเป็นฐานพักสำคัญของผู้แสวงบุญ ก่อนที่จะเดินทางไปยังภูเขาอาราฟัตต่อไปในวันอาทิตย์ ปีนี้มีการจัดเต็นท์พักกันไฟเพื่อรองรับผู้แสวงบุญ 2.6 ล้านคนไว้ที่ทุ่งแห่งนี้ เมื่อวันที่ 24 กันยายน 2558 ทุ่งมีนาเคยเป็นจุดเกิดเหตุเหยียบกันตายครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์การทำฮัจญ์ ขณะที่ผู้แสวงบุญพยายามเข้าไปยังสะพานจามารัตเพื่อทำพิธีขว้างหิน ซึ่งในปีนี้การขว้างหินจะเริ่มต้นขึ้นในวันจันทร์ (12 ก.ย.)

ทางการซาอุดีอาระเบียรายงานยอดผู้เสียชีวิตจากเหตุเหยียบกันตาย ปี 2558 ไว้ที่ 769 คน แต่ข้อมูลทางการจากกว่า 30 ประเทศ ระบุตัวเลขไว้สูงกว่านั้นเกือบ 3 เท่า ที่อย่างน้อย 2,297 คน

อย่างไรก็ตาม ในปีนี้ชาวอิหร่านหลายหมื่นคนไม่ร่วมพิธีฮัจญ์ด้วย เนื่องจากความตึงเครียดระหว่างอิหร่านที่เป็นชีอะห์ และซาอุดีอาระเบีย ที่มีประชากรส่วนใหญ่นับถือนิกายซุนหนี่  ซึ่งต่างฝ่ายต่างกล่าวหากันรุนแรงจากเหตุเหยียบกันตายในพิธีฮัจญ์