นาซาปล่อยหุ่นยนต์สำรวจดาวเคราะห์น้อย

จรวดดังกล่าวขึ้นสู่อวกาศเมื่อเวลา 19.05 น.ของวันพฤหัสบดีตามเวลาท้องถิ่น หรือเมื่อ 06.05 น.ของวันนี้ (9 ก.ย.) ตามเวลาในประเทศไทย พร้อมกับหุ่นยนต์สำรวจดาวเคราะห์น้อยของนาซาที่ชื่อ “โอซิริส-เร็กซ์”ที่สร้างโดยบริษัทล็อคฮีท มาร์ติน โดยจะใช้เวลารวม 7 ปีในการเดินทางและสำรวจดาวเคราะห์น้อยชื่อ “เบนนู” ซึ่งมีขนาดเท่าภูเขาขนาดย่อม ๆ และอยู่ใกล้โลกมากที่สุดซึ่งเป็นภารกิจที่ใช้งบประมาณ1,000 ล้านดอลลาร์ หรือราว 33,600 ล้านบาท และถือเป็นปฎิบัติการสำรวจดาวเคราะห์น้อยครั้งแรกของนาซา

เหตุที่เบนนูได้รับเลือกเป็นเป้าหมายในการเดินทางจากจำนวนดาวเคราะห์น้อย 500,000 ดวงที่อยู่ในระบบสุริยะจักรวาล เนื่องจากมันโคจรอยู่ใกล้เส้นทางโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ และมีขนาดพอเหมาะที่จะทำการศึกษาทางวิทยาศาสตร์

ส่วนเป้าหมายของโอซิริส-เร็กซ์ ซึ่งมีน้ำหนัก 1,500 กิโลกรัมและใช้พลังงานแสงอาทิตย์เป็นเชื้อเพลิงคือการเก็บฝุ่นละออกและชิ้นส่วนจากพื้นผิวของเบนนูและเดินทางกลับมายังโลกภายในปี 2566เพื่อดำเนินการศึกษาเกี่ยวกับต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตและระบบสุริยะจักรวาลต่อไป นอกจากนั้น ยังจะค้นหาทรัพยากรมีค่าอื่น ๆ เช่น น้ำและโลหะบนดาวเคราะห์น้อยด้วย