แผ่นดินไหวมหาสมุทรแปซิฟิกใต้

สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐ หรือยูเอสจีเอส ตรวจพบการเกิดแผ่นดินไหว วัดความรุนแรงได้ 7.2 เมื่อเวลา 12.26 น. ตามเวลาท้องถิ่นของภูมิภาคแปซิฟิกตอนใต้ หรือประมาณ 08.26 น. ตามเวลาประเทศไทย โดยมีจุดศูนย์กลางอยู่ลึกลงไปใต้ทะเลราว 10 กิโลเมตร ห่างจากหมู่เกาะแมทธิวแอนด์ฮันเตอร์ ของนิวแคลิโดเนีย ซึ่งเป็นดินแดนโพ้นทะเลของฝรั่งเศสประมาณ 109 กิโลเมตร และห่างจากหมู่เกาะวานูอาตู ลงไปในแถบตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 535 กิโลเมตร

หลังเกิดเหตุ ศูนย์เตือนภัยสึนามิในมหาสมุทรแปซิฟิก ออกประกาศเเฝ้าระวังการเกิดสึนามิในพื้นที่ใกล้ศูนย์กลางของแผ่นดินไหว แต่เชื่อว่า แผ่นดินไหวครั้งนี้ ไม่น่ารุนแรงไปมากกว่านี้

บริเวณดังกล่าว ตั้งอยู่บนแนวเปลือกโลกที่เรียงต่อกันเป็นเส้นคล้ายเกือกม้า เรียกว่าวงแหวนแห่งไฟ ซึ่งเป็นพื้นที่อ่อนไหว จึงเกิดแผ่นดินไหวและภูเขาไฟระเบิดบ่อยครั้ง