จีนเปิดเที่ยวบินแรกเครื่องบินผลิตเอง

เครื่องบินโดยสารเออาร์21-700 สายการบินเฉิงตู แอร์ไลน์ส ของจีน ซึ่งเป็นเครื่องบินโดยสารพานิชย์รุ่นแรก ที่จีนผลิตเองในประเทศทั้งลำ เริ่มให้บริการผู้โดยสารเที่ยวแรก เมื่อวันอังคาร จากสนามบินเมืองเฉิงตู เมืองเอกของมณฑลเสฉวน ทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ ไปยังสนามบินหงเฉียว ชานเมืองเซี่ยงไฮ้ ทางภาคตะวันออก โดยใช้เวลาเดินทางประมาณ 2 ชั่วโมง

ทั้งนี้ เฉิงตู แอร์ไลน์ส จะให้บริการผู้โดยสารด้วยเครื่องบินเออาร์เจ21-700 บนเส้นทาเฉิงตู-เซี่ยงไฮ้ สัปดาห์ละ 3 เที่ยวและเที่ยวบินปฐมฤกษ์เป็นการปิดฉาก โครงการพัฒนาเครื่องบินรุ่นนี้นาน 14 ปี เพื่อทำให้จีน ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ผลิตเครื่องบินพานิชย์ ที่สามารถแข่งขันกับผู้เล่นรายใหญ่ที่ครองความเป็นเจ้าตลาดของโลก อย่างบริษัทโบอิ้งของสหรัฐ หรือแอร์บัสของยุโรป 

เออาร์เจ21-700 เปิดตัวครั้งแรกเมื่อปี2545 และกำหนดส่งมอบเครื่องบินลำแรกให้ลูกค้าในปี 2550 แต่ประสบปัญหาล่าช้า จากปัญหาทางด้านเทคนิค

เออาร์เจ21-700 เป็นเครื่องบินโดยสารขนาด 78 - 90 ที่นั่ง มีระยะการบินไกล 2,225 - 3,700 กม. ผลิตโดยบริษัทคอมเมอร์เชียล แอร์คารฟท์ คอร์ป หรือซีโอเอ็มเอซีของรัฐบาลจีน มีเป้าหมายให้เป็นเครื่องบินโดยสารชั้นนำของภูมิภาค สำหรับศตวรรษที่ 21 และเป็นคู่แข่งเครื่องบินโดยสารบอมบาร์ดิเยร์ของแคนาดา และแอมแบร์ของบราซิล