พบชิ้นส่วนมนุษย์แคระเพิ่ม

นักวิจัยออสเตรเลีย พบชิ้นส่วนฟอสซิลมนุษย์แคระยุคโบราณครั้งใหม่บนเกาะฟลอเรสในอินโดนีเซียซึ่งอยู่นอกจุดที่เคยพบเมื่อ 12 ปีก่อน และมีอายุเก่าแก่กว่าการค้นพบครั้งที่แล้ว

คณะนักวิจัยนำโดยดร.เกิร์ต แวน เดน เบิร์ก ของมหาวิทยาลัยวอลลอนกอง ของออสเตรเลีย เผยแพร่รายงานการค้นพบฟอสซิลครั้งใหม่ในนิตยสารเนเจอร์ว่า ฟอสซิลของมนุษย์แคระ สปีชีส์ “โฮโมฟลอเรไซเอ็นซิส” ที่ค้นพบประกอบด้วย ชิ้นส่วนขากรรไกร และฟันจากมนุษย์แคระผู้ใหญ่คนหนึ่ง และเด็กอีก 2 คน โดยพบบริเวณใต้ชั้นหินที่ มาทา เมนเก บนเกาะฟลอเรส

จุดที่พบฟอสซิลล่าสุดนี้ อยู่นอกถ้ำเลียงบัว จุดที่นักวิจัยอีกชุดเคยพบทั้งฟอสซิลมนุษย์ และเครื่องมือทำจากหินของมนุษย์แคระ “โฮโมฟลอเรไซเอ็นซิส” หรือที่ปัจจุบันมักเรียกกันว่า “ฮอบบิท” ตามชื่อเผ่าพันธุ์ของตัวละครในภาพยนตร์ ลอร์ด ออฟ เดอะ ริงส์ และนักวิจัย ยังบอกด้วยว่า ฟอสซิลที่พบล่าสุดน่าจะมีอายุราว7 แสนปี เก่าแก่กว่าชิ้นส่วนที่พบในถ้ำเมื่อปี 2547

ทั้งนี้ นักวิจัยเชื่อว่า มีมนุษย์สปีชีส์“โฮโม อีเร็กตัส” อยู่บนเกาะฟลอเรสเมื่อ 1.5 ล้านปีก่อน และตัวเล็กลงอย่างรวดเร็ว กลายเป็นสปีชีส์“โฮโม ฟลอเรนไซเอ็นซิส” อยู่ที่มาทา เมนเก และเลียงบัว เมื่อ 7 แสนปีก่อน และในการค้นพบล่าสุด ยังพบเครื่องมือหินคล้ายกับที่พบในถ้ำเลียงบัวด้วย ซึ่งนักวิจัยจะยังขุดหาต่อไป ด้วยความหวังว่า จะพบชิ้นส่วนโครงกระดูกและฟอสซิลที่มีอายุเก่าแก่กว่านี้