เอฟเอเอประเมินว่า ภายในปี 2563 จะมีอากาศยานไร้คนขับหรือโดรนราว 7 ล้านลำบินอยู่เหนือน่านฟ้าสหรัฐ เพิ่มขึ้นเกือบสามเท่าจากสิ้นปีนี้
เอฟเอเอ ระบุว่า โดรนเป็นภาคส่วนการบินที่เติบโตรวดเร็วที่สุด มีการใช้โดรนมากขึ้นเป็นประวัติการณ์ในปี 2558 คาดว่าภายในสิ้นปีนี้จะมีการใช้โดรนราว 2.5 ล้านลำแต่ตลาดโดรนภาคเอกชนจะพัฒนาไปหรือไม่นั้น ต้องขึ้นอยู่กับความมั่นคงในอนาคต และมาตรการกำกับดูแลของรัฐบาลสหรัฐด้วย โดยช่วงเดือนธันวาคมที่ผ่านมา เอฟเอเอได้กำหนดระเบียบว่า โดรนขนาดเล็กรวมน้ำหนักบรรทุกตั้งแต่ 250 กรัมแต่ไม่เกิน 25 กิโลกรัมต้องจดทะเบียน เพื่อช่วยให้เอฟเอเอรวบรวมข้อมูลและตรวจสอบได้ง่ายขึ้น
ส่วนจำนวนโดรนสมัครเล่น เอฟเอเอคาดว่าจะเพิ่มจาก 1.9 ล้านลำในปีนี้เป็น 4.3 ล้านลำในปี 2563 ขณะที่โดรนเพื่อการพาณิชย์จะเพิ่มจาก 600,000 ลำ เป็น 2.7 ล้านลำ แต่การคาดการณ์โดรนเพื่อการพาณิชย์ทำได้ยากกว่า เนื่องจากธรรมชาติของตลาดที่เคลื่อนไหวและพัฒนาไปอย่างรวดเร็ว
ทั้งนี้ เอฟเอเอ จะเผยแพร่ระเบียบการใช้โดรนฉบับล่าสุดภายใน 2-3 เดือนข้างหน้า พร้อมประเมินว่า 90% ของฝูงบินโดรนในปี 2563จะมีราคาเฉลี่ยอยู่ที่ 2,500 ดอลลาร์ หรือราว 88,750 บาท รุ่นที่แพงที่สุดอาจมีราคาถึง 40,000 ดอลลาร์ หรือราว 1.42 ล้านบาท
