พบหลักฐานซิกาทำลายสมองทารก

นักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานชิ้นแรกที่แสดงให้เห็นถึงความเกี่ยวข้องทางชีววิทยา ระหว่างไวรัสซิกาที่กำลังแพร่ระบาดอยู่ในละตินอเมริกากับภาวะศีรษะเล็กของทารกแรกคลอด

นางกัว-หลี่ หมิง อาจารย์ด้านประสาทวิทยา สถาบันวิศวกรรมเซลล์จอห์นส ฮอปกินส์ และหัวหน้าร่วมคณะวิจัย แถลงว่า จากการศึกษาตัวอ่อนและทารกซึ่งมีภาวะศีรษะเล็กในพื้นที่ที่ไวรัสซิกาแพร่ระบาด พบความผิดปกติในเปลือกสมอง รวมทั้งพบไวรัสซิกาในเนื้อเยื่อของตัวอ่อนด้วย โดยผลการศึกษาในห้องทดลองพบว่า ไวรัสซิกามุ่งหน้าทำลายเซลล์สำคัญซึ่งเกี่ยวข้องกับการพัฒนาสมอง จากนั้นจึงทำลายหรือทำให้เซลส์เหล่านั้นใช้การไม่ได้

นักวิทยาศาสตร์คาดว่า ไวรัสซิกาเข้าทำลายเซลล์ต้นกำเนิดประสาทของมนุษย์ ซึ่งภายในสามวันที่ได้สัมผัสกับไวรัส ผู้รับเชื้อ 90% จะติดเชื้อ และอีกเกือบ 33% เสียชีวิต ขณะเดียวกันเซลล์ที่ติดเชื้อก็ถูกควบคุมให้ผลิตเซลล์ใหม่ที่ติดไวรัสออกมา