ทางการฮ่องกงเตือน การเมืองร้อนฉุดเศรษฐกิจ

นายจอห์น เฉิง เจ้าหน้าที่ระดับสูงทางการเงินของฮ่องกง ซึ่งถูกมองว่าจะเป็นผู้บริหารฮ่องกงคนถัดไปแถลงงบประมาณประจำปีในวันนี้ว่า เหตุวิวาทบนท้องถนนทำให้เขารู้สึกเสียใจและโกรธ เขาตกใจมากที่ฮ่องกงกลายสภาพเป็นสถานที่แปลกประหลาดจนเขาจำแทบไม่ได้ภายในชั่วข้ามคืน ซึ่งหมายถึงการที่ผู้ประท้วงชุมนุมล้อมแผงขายอาหารผิดกฎหมายย่านมงก๊ก กั้นไม่ให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเข้าไปตรวจในคืนแรกของวันตรุษจีน จนกลายเป็นเหตุรุนแรงมีการขว้างปาก้อนอิฐใส่ตำรวจ ทำให้ตำรวจต้องยิงปืนขึ้นฟ้าทั้งที่ปกติไม่ทำเช่นนั้น ผู้ประท้วงกว่า 30 คนถูกตั้งข้อหาก่อจลาจล บางคนเป็นแกนนำกลุ่มเรียกร้องอำนาจการปกครองตนเองหรือถึงขั้นแยกตัวเป็นเอกราชจากจีน

ทั้งนี้ ทางการคาดว่าจะเกิดเหตุพิพาททางการเมืองรุนแรงขึ้นในอีกหลายเดือนข้างหน้า ความผันผวนทางการเมืองมีแต่จะสร้างความเสียหายทางเศรษฐกิจอย่างไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ การเลือกตั้งสมาชิกสภานิติบัญญัติเดือนกันยายนนี้จะยิ่งทำให้สถานการณ์ตึงเครียดหนักขึ้นและจะเตือนให้นึกถึงการปักหลักประท้วงในปี 2557 ที่ทำให้ฮ่องกงหยุดชะงักไปหลายเดือน เขาเตือนด้วยว่า เศรษฐกิจฮ่องกงปีนี้จะขยายตัวเพียงร้อยละ 1-2 ลดลงจากร้อยละ 2.4 เมื่อปีก่อน อันเป็นผลจากการที่สหรัฐลดดอกเบี้ยนโยบาย การส่งออกและการท่องเที่ยวซบเซา ขณะที่ราคาอสังหาริมทรัพย์ลดลงร้อยละ 9 ตั้งแต่เดือนตุลาคมปีก่อนและคาดว่าจะยังเผชิญแรงกดดันต่อไป

เจ้าหน้าที่ระดับสูงทางการเงินของฮ่องกงใช้โอกาสนี้ประกาศมาตรการบรรเทาผลกระทบทางเศรษฐกิจมูลค่า 38,800 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 1.38 ล้านล้านบาท) ซึ่งมีการลดภาษีเงินเดือนลงถึงร้อยละ 75 รวมอยู่ด้วย ประกาศมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจชุดใหญ่สำหรับอุตสาหกรรมตั้งแต่ขนาดเล็กไปจนถึงบริษัทนวัตกรรมเทคโนโลยีและการผลิตภาพยนตร์ และยืนยันว่าการเชื่อมตลาดหลักทรัพย์ฮ่องกงกับตลาดหลักทรัพย์เซินเจินของจีนที่รอมานานพร้อมจะเดินหน้าแล้ว รอเพียงการอนุมัติจากรัฐบาลจีน