เปิดฉากประชุมสุดยอดอาเซียน-สหรัฐ

ประธานาธิบดีบารัก โอบามาของสหรัฐ กล่าวเปิดการประชุมในฐานะเจ้าภาพว่า ภูมิภาคเอเชียและแปซิฟิกมีความสำคัญมากขึ้นอย่างชัดเจน เนื่องจากมีก้าวอาเซียนขึ้นมาในฐานะศูนย์กลางของระบบเศรษฐกิจและการแสดงบทบาทบนเวทีการเมืองโลก โดยบริษัทของสหรัฐเข้าไปลงทุนในภูมิภาคดังกล่าวเพิ่มขึ้นถึง 2 เท่าหลังจากปี 2551 เป็นต้นมา

หลายฝ่ายคาดว่า ในระหว่างสองวันของการหารือช่วงที่ 1 และการหารือระหว่างอาหารค่ำจะมีการหยิบยกประเด็นความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการค้าและประเด็นความมั่นคง รวมถึงความตึงเครียดในทะเลจีนใต้ขึ้นมาหารือในการประชุมครั้งนี้

ในช่วงหลายชั่วโมงก่อนการประชุมสุดยอดครั้งนี้มีผู้ประท้วงหลายกลุ่มไปชุมนุมกันในบริเวณใกล้กับสถานที่จัดการประชุมเพื่อประท้วงผู้นำบางคน เช่น ลาวและกัมพูชา

สมาคมอาเซียน ก่อตั้งเมื่อช่วงทศวรรษที่ 1960 ในฐานะกลุ่มที่ต่อต้านคอมมิวนิสต์ แต่ตอนนี้ได้ขยายคร่อมไปทั่วเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และได้กลายเป็นจุดรองรับสหรัฐในการเข้าไปปักหมุดเอเชีย ที่รวมถึงการผลักดันให้มีการยึดหลักตามกฎหมายสากลในทะเลจีนใต้ ที่เป็นดินแดนพิพาทอันเนื่องมาจากการอ้างกรรมสิทธิ์ทับซ้อนระหว่างจีนกับบรรดาเพื่อนบ้านและกลายเป็นความตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ