อีซีเจ็ตเล็งทดสอบเครื่องบินไฮบริดปลายปีนี้

เครื่องบินที่นำมาทดสอบจะดัดแปลงจากเครื่องบินเดิมที่มีอยู่แล้ว และจะทดสอบในเส้นทางบินระยะสั้น ซึ่งหากสำเร็จจะสามารถประหยัดน้ำมันเชื้อเพลิงได้ถึง 5 หมื่นตัน และลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ขึ้นสู่ชั้นบรรยากาศได้อีกมาก

เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนนี้ จะถูกติดตั้งอยู่ที่บริเวณใต้ท้องเครื่อง และจะได้รับพลังงานส่วนมากจากการเบรกของเครื่องในช่วงลงจอด รวมไปถึงการชาร์จแบ็ตเตอรีน้ำหนักเบาขณะอยู่บนภาคพื้นดิน ส่งผลให้เครื่องบินไม่ต้องใช้น้ำมันระหว่างการแท็กซี่ก่อนเครื่องขึ้น และหลังจากเครื่องลงจอด ซึ่งปกติคิดเป็น 4% ของการใช้น้ำมันทั้งหมดของสายการบิน

หัวหน้าหน่วยวิศวกรรมของอีซีเจ็ต นายเอียน เดวีส์ กล่าวว่า ต้นทุนของสถานีเชื้อเพลิงไฮโดรเจนลดลงมาถึง 75% ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา และทรัพยากรเดียวที่เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนต้องใช้ก็คือน้่ำสะอาด ซึ่งตามทฤษฎีแล้ว สายการบินสามารถนำน้ำเหล่านี้ กลับไปใช้ในระบบโดยสารของเครื่องได้ ซึ่งเท่ากับว่าจะไม่มีของเสียเกิดขึ้นเลย

อย่างไรก็ตาม ในช่วง 3-5 ปีมานี้ เครื่องบินไฮบริดจะยังอยู่ระหว่างการทดสอบและปรับปรุง และหลังจากนั้นอีก 5-15 ปี จึงจะโน้มน้าวให้ผูผลิตเครื่องบินรายใหญ่นำระบบนี้มาใช้