อังกฤษไฟเขียวทดลองเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมตัวอ่อนมนุษย์

นักวิทยาศาสตร์ในอังกฤษได้รับอนุญาต ให้เปลี่ยนแปลงพันธุกรรมตัวอ่อนมนุษย์เพื่อการวิจัยได้ ซึี่งการใช้เทคนิคดังกล่าวถูกบางคนวิจารณ์ว่า ท้ายที่สุดแล้วจะถูกนำไปสร้าง “ทารกที่ออกแบบได้”

ไม่ถึงหนึ่งปีหลังจากคณะนักวิทยาศาสตร์ชาวจีนสร้างความไม่พอใจให้กับนานาประเทศ โดยการประกาศว่า พวกเขาเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมตัวอ่อนมนุษย์สำเร็จ “นางเคธี เนียคาน” นักวิทยาศาสตร์ด้านสเตมเซลล์ จากสถาบันฟรานซิส คริกในกรุงลอนดอน ก็ได้รับใบอนุญาตให้ทำการทดลองแบบเดียวกัน

ห้องทดลองของนางเนียคาน แถลงเมื่อวานนี้ (1 ก.พ.) ว่า สำนักงานการเจริญพันธุ์มนุษย์และตัวอ่อนวิทยา (เอชเอฟอีเอ) ได้อนุมัติคำร้องขอทำวิจัยจากสถาบันฟรานซิส คริก ที่ใช้เทคนิคเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมกับตัวอ่อนมนุษย์ ซึี่งการดำเนินการดังกล่าวจะต้องเป็นไปเพื่อวัตถุประสงค์ด้านการวิจัย โดยพิจารณาจากพัฒนาการของไข่ที่ผสมพันธ์ุแล้วเจ็ดวันแรก จากเซลล์เดียวไปจนถึงประมาณ 250 เซลล์

นางเนียคานวางแผนทำการทดลองโดยใช้เทคโนโลยีCRISPR-Cas9 ที่ถูกนำไปอภิปรายกันอย่างดุเดือดทั่วโลก ด้วยเกรงว่า จะมีการนำเทคโนโลยีนี้ไปสร้างทารกแบบตามสั่งโดยเทคโนโลยี CRISPR ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นหาและปรับแต่ง หรือแทนที่พันธุกรรมที่ผิดปกติ ซึ่งหลายตัวเป็นพันธุกรรม “เปลี่ยนชีวิต”

นายเดวิด คิง ผู้อำนวยการกลุ่มรณรงค์ “เฝ้าระวังพันธุกรรมมนุษย์” ของอังกฤษ เรียกแผนการของนางเนียคานว่า เป็นก้าวแรกของเส้นทางที่จะนำไปสู่ การเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมมนุษย์อย่างถูกต้องตามกฎหมาย

ด้านนางเนียคานกล่าวว่า เธอไม่ตั้งใจจะเปลี่ยนแปลงพันธุกรรมตัวอ่อน เพื่อนำมาใช้ในการสืบพันธุ์มนุษย์ แต่ต้องการให้วิทยาศาสตร์ได้เกิดความเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงวิธีการพัฒนาของตัวอ่อนมนุษย์ที่มีสุขภาพดี ถ้าหากสำเร็จในระยะยาวอาจช่วยปรับปรุงการรักษาภาวะมีบุตรยากได้