เนสท์เลแพ้คดี 'คิทแคท' ในอังกฤษ

ศาลฎีกากรุงลอนดอนมีคำพิพากษาเมื่อวันพุธ ไม่อนุญาตให้บริษัทเนสท์เล ผู้ผลิตอาหารรายใหญ่ที่สุดในโลกจากสวิตเซอร์แลนด์ ถือลิขสิทธิ์เครื่องหมายการค้าของผลิตภัณฑ์เวเฟอร์เคลือบช็อกโกแลตที่มีรอยแบ่งสามส่วนซึ่งสามารถหักเป็นสี่แท่ง โดยใช้เครื่องหมายการค้าว่า "คิทแคท" ( KitKat ) ในสหราชอาณาจักรได้ เนื่องจากรูปลักษณ์ของผลิตภัณฑ์ยัง "ไม่โดดเด่น" และ "เป็นเอกลักษณ์" เพียงพอให้ผู้บริโภคจดจำเวเฟอร์เคลือบช็อกโกแลตลักษณะนี้ในชื่อคิทแคท

ทั้งนี้ เนสท์เลยื่นเรื่องต่อรัฐบาลอังกฤษตั้งแต่ปี 2553 เรื่องการขอจดทะเบียนเวเฟอร์ลักษณะดังกล่าวภายใต้เครื่องหมายการค้าว่าคิทแคท ซึ่งเป็นหนึ่งในกลยุทธ์ทางการตลาดเพื่อป้องกันไม่ให้บริษัท "แคดบิวรี" ผู้ผลิตช็อกโกแลตรายใหญ่ของอังกฤษที่เป็นคู่แข่งสำคัญ ผลิตและวางจำหน่ายสินค้ารูปแบบเดียวกัน กลายเป็นกรณีพิพาทครั้งใหญ่ระหว่างทั้งสองบริษัท และแคดบิวรีนำเรื่องเข้าสู่กระบวนการทางกฎหมายทั้งในระดับประเทศและระดับภูมิภาคเมื่อปี 2557 ซึ่งศาบยุติธรรมแห่งยุโรป ( อีซีเจ ) ตัดสินเมื่อเดือนก.ย.ปีที่แล้ว ว่าเนสท์เลต้องจำหน่ายสินค้าชนิดนี้ด้วยการให้ผู้บริโภคจดจำที่รูปร่าง ไม่ใช่คำว่า "คิทแคท"

ด้านเนสท์เลออกแถลงการณ์แสดงความผิดหวังอย่างรุนแรงต่อคำพิพากษาของศาลอังกฤษ และยืนยันจะยื่นคำร้องผ่านศาลอื่น อย่างไรก็ตาม ย้อนกลับไปเมื่อปี 2556 เนสท์เลเป็นฝ่ายชนะคดีในอังกฤษ เมื่อศาลสูงสั่งห้ามแคดบิวรีใช้สีแพนโทน 2865ซี ซึ่งเป็นสีม่วงแบบหนึ่ง เป็นสีของบรรจุภัณฑ์สำหรับช็อกโกแลตแท่งรสนมรุ่นหนึ่ง หลังต่อสู้กันในเรื่องนี้มาตั้งแต่ปี 2553

คิดแคท คิดค้นโดยบริษัทราวน์ทรีของอังกฤษ เมื่อปี 2478 โดยใช้ชื่อเดิมว่า "ช็อกโกแลต คริสป์" ก่อนเปลี่ยนเป็น "คิทแคท ช็อกโกแลต คริสป์" และเหลือเพียงคิดแคท หลังสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่ 2 ขณะที่เนสท์เลซื้อกิจการของราวน์ทรี เมื่อปี 2531