'นาซา' เผยภาพดอกไม้ปลูกนอกโลกครั้งแรก

สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา “สก็อต เคลลี” นักบินอวกาศชาวอเมริกัน ซึ่งขึ้นไปปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติ หรือไอเอสเอส ได้โพสต์ภาพทางทวิตเตอร์เป็นภาพดอกบานชื่นสีส้ม ซึ่งเขาระบุว่าเป็นดอกไม้ชนิดแรกที่เติบโตในห้วงอวกาศ

นักบินอวกาศเคลลี ซึ่งเป็นผู้ดูแลดอกไม้เหล่านี้ ทวีตภาพดอกบานชื่นสีส้มสองสามภาพ รวมทั้งภาพบานชื่นที่กำลังบาน โดยมีฉากหลังคือโลกที่อยู่ห่างไกลออกไป พร้อมข้อความ ‪“ดอกไม้อวกาศบานรับแสงอาทิตย์เป็นครั้งแรก!” (#‎SpaceFlower‬ out in the sun for the first time ‪#‎YearInSpace‬)

หนังสือพิมพ์เดอะการ์เดียน ของอังกฤษ รายงานว่าดอกบานชื่น ได้ชื่อว่าเป็นดอกไม้ที่ปลูกง่ายที่สุดชนิดหนึ่งบนโลก แต่การจะปลูกบานชื่นบนห้วงอวกาศไม่ใช่เรื่องง่าย เห็นได้จากเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ดอกบานชื่นจำนวน 4 ดอก ที่ขึ้นบนห้วงอวกาศเกิดเป็นเชื้อรา แต่สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา

การปลูกดอกบานชื่นนี้ เป็นส่วนหนึ่งของโครงการปลูกพืชนอกโลกขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐ หรือนาซา ที่ต้องการศึกษาว่าพืชจะเจริญเติบโตนอกโลกได้อย่างไร ซึ่งที่ผ่านมานาซาประสบความสำเร็จในการปลูกผักกาดหอมมาแล้ว และคาดว่าจะประสบความสำเร็จในการปลูกมะเขือเทศในปีหน้า

สื่อดังของอังกฤษ รายงานด้วยว่า การปลูกพืชนอกโลกนี้ยังมีปัญหาอีกหลายประการ เช่นการที่พืชจะได้รับรังสีในระดับสูง รวมทั้งต้องเผชิญกับสภาพอากาศชนิดสุดขั้ว แต่ขณะนี้สถานีอวกาศนานาชาติโคจรอยู่ที่วงโคจรในระดับต่ำ จึงมีสนามแม่เหล็กของโลกช่วยปกป้องพืชเหล่านี้ไม่ให้ได้รับรังสีในระดับที่มากที่สุด ขณะที่ภายในสถานีอวกาศเอง ก็มีการควบคุมสภาพบรรยากาศ ความร้อน และความชื้นให้อยู่ในระดับที่พอเหมาะ ‪