ชาวอเมริกันฉลองคริสต์มาส-ปีใหม่ทะลุ 100 ล้านคนปีนี้

ใกล้ถึงวันคริสต์มาสแล้ว ชาวอเมริกันจำนวนมากพร้อมใจเดินทางกลับบ้านทั้งทางเครื่องบิน และรถยนต์ แต่ต้องเผชิญความล่าช้าเนื่องจากสภาพอากาศ ขณะที่คาดว่าปีนี้จะมียอดผู้โดยสารเดินทางกลับบ้านสูงเกิน 100 ล้านคนเป็นครั้งแรก

สมาคมรถยนต์แห่งชาติของอเมริกาประเมินว่า ปีนี้จะมีผู้โดยสารเดินทางกลับบ้านในช่วงวันหยุดคริสต์มาสและปีใหม่ระหว่าง 23 ธ.ค.-3 ม.ค. จำนวน 100.5 ล้านคน ซึ่งเกิน 100 ล้านคนเป็นครั้งแรกโดย 5.8 ล้านคนจะเดินทางโดยเครื่องบิน และอีก 91.3 ล้านคนจะเดินทางด้วยรถยนต์

สมาคมรถยนต์แห่งชาติของอเมริกาคาดว่า การเดินทางที่เพิ่มขึ้นในปีนี้เกิดจากปัจจัยหลายอย่าง เช่น การจ้างงานดีขึ้น รายได้เพิ่มขึ้น ค่าตั๋วเครื่องบินของเที่ยวบินภายในประเทศที่เป็นเส้นทางยอดนิยม 40 เที่ยวถูกลงถึง 6% และราคาน้ำมันเฉลี่ยทั่วประเทศลดลงต่ำกว่า 2 ดอลลาร์ต่อแกลลอนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2552

อย่างไรก็ตาม เช้าวันพุธที่ผ่านมาตามเวลาท้องถิ่น นักเดินทางในสหรัฐต้องเผชิญทั้งฝนตกและหมอกจัดปกคลุมภาคตะวันออกเฉียงเหนือทำให้เกิดปัญหาเที่ยวบินล่าช้าตามสนามบินหลักในเมืองบอสตันนครนิวยอร์ก และกรุงวอชิงตัน ซึ่งล้วนเป็นสนามบินที่มีผู้โดยสารคับคั่งมากที่สุดของประเทศ

นอกจากนี้ ฝนตกยังทำให้เกิดเที่ยวบินล่าช้าในนครชิคาโกและแอตแลนตาด้วย สายการบินหลายแห่งต้องปรับเวลาเที่ยวบินจำนวนมากเพื่อแก้ไขปัญหาเที่ยวบินล่าช้าและรองรับผู้โดยสารหลายล้านคนที่ต้องการกลับบ้านไปฉลองคริสต์มาส